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nieves perpetuas, a un lugar donde por un lado surjo el pico del Descabezado Gran* 
de, por el otro el Descabezado Chico, i a poca distancia, casi a la orilla de los in- 
mensos bancos de hielo, se ve una pequeña laguna tan mansa i quieta como si eslir 
viera en el valle mas ameno i mas apacible del mundo. En frente de esta laguna, 
en medio de los dos Descabezados, levanta su negra cabeza un risco cortado tan per- 
pendicularmente que en susjiganlescos hombros no para la nieve. A este risco llaman 
la Puerta de la Iglesia, i de su pie parte una corrida de lavas parecidas a las que 
hemos descrito en la Invernada. 
Por este mismo lugar, situado a 2600 metros (3120 varas) sobre el nivel del mar, 
la jente de Talca suele conducir sus numerosos ganados a los potreros de la Inverna- 
da, a los de la Puerta del Veso i a muchos otros en esta Cordillera. 
De allí, para pasar la noche, tuvimos que bajar a las vegas llamadas Potrero de 
Meneses, situadas a unos 2200 metros sobre el nivel del mar, al pié de la parte ma 
encumbrada del Descabezado Grande. Estas praderías son las mas elevadas que se 
encuentran a esta latitud i deben probablemente su linda vejelacion al amparo que 
les prestan los cerros de que están rodeadas. En este lugar hallamos bastante ganado, 
una lechería i, por la jente que allí moraba, supe que estas vegas ahora provistas de 
abundantes pastos i arbustos, se habían enterameule secado en tiempo de la erup- 
ción del volcan nuevo, i solo este año volvieron a retoñar. 
Por las vegas de .Metieses baja un manso arroyo, el que, al juntarse con otro que 
se descuelga del vértice del Descabezado Grande, se despeña a unas 600 a 100 varas 
de hondura, cayendo justamente al pié de las soli daras de la Invernada, cerca del lu* 
gar por donde tres dias antes internamos la subida. 
De este lado se nos presenta la cumbre del Descabezado Grande como una cúpula 
redonda, toda cubierta de hielo i accesible por el norte, de donde los bancos de nievo 
vienen a empinarse hasta la cima. Mas abajóse descubren fajas de rocas estratificadas 
que se elevan hacia el centro de la masa i bajan por los costados. Estas rocas son de 
color gris claro, de estructura porfírica, no hacen efervescencia con los ácidos, con- 
tienen mucha oli vina diseminada en su masa i se parecen a las que he hallado en 
una situación análoga al rededor del volcan activo de Anluco i del volcan apagado 
de Chillan: son probablemente materias de erupción anterior al solevanlamienlo déla 
parte central del Descabezado, pero posterior a la formación de los Andes. 
En lodos los declives por este lado encontramos en la superficie piedra pómez me- 
nuda i aun en pedazos medianos, aunque no tan grandes como los de la cuesta de 
las Cruces en el valle de Mondaca. 
De 1 as vegas de Meneses hai mas de una hora de camino para pasar un brazo del 
Descabezado que las separa del Cerro Azul, i se llega como a la mitad de las altu- 
ras ocupadas por los escombros del volcan nuevo. 
En un lugar llamado Placida de San Juan, donde ántes había existido un pequeño 
plano, formado por las pendientes mas suaves de los dos cerros, plano que podia te- 
ner tres o cuatro cuadras de ancho, se levanta ahora un monten de peñascos confu- 
samente fracturados, terminado como por un terraplén, enteramente parecido a lo 
que hemos visto en el valle de la Invernada. Aquí también los costados del monlon 
son mui inclinados, cubiertos de piedra menuda i polvo, i la superficie superior eriza- 
da de riscos sobresalientes, pintados dediversos grados de verde, rojo i amarillo. Las 
puntas mas empinadas de. los bordes humeaban incesantemente i emitían por mo- 
mentos soplos de vapor; el aire tenia un olor tan fuerte de ácido sulfuroso i quizás de 
ácido muriátieo, como en la rejionde abajo. 
En el momento de pararme al pié de este monlon, que no es sino uno de los gran- 
