te de arriba que consta de materias arrojadas, lavas i productos incoherentes que se 
amontonaron en forma de conos en los cráteres o bocas principales del volcan. La di- 
ficultad principal que presentan estos estudios consiste en saber distinguir estas tres 
épocas; la anterior, la contemporánea i la posterior, que forman la historia de todos 
los volcanes. 
El fondo del valle de la Invernada tiene en partes como un cuarto de legua de 
anchura, i los despeñaderos que lo encajonan alcanzan a tener 400 a 500 varas de ele- 
vación sobre las aguas que lo recorren. Estos despeñaderos constan, por el lado del 
poniente, de innumerables capas de aquellos mismos pórfidos i conglomerados porfí- 
ricos de fragmentos de obsidiana, que ya hemos examinado en la Puerta del Veso i en 
la Laguna de Mondaca. Aquí también como en otros lugares, las capas superiores 
presentan la misma modificación en su aspecto que ya hemos señalado mas arriba: 
es decir, la obsidiana que contienen ha perdido completamente su lustre i ha 
variado de tal modo en color i en estructura, que ni parece obsidiana, mientras 
abajo ella conserva todavía sus caracteres, constituyendo conglomerados porfi- 
rices de fragmentos lustrosos, negros, lenticulares o enteramente irregulares, embu- 
tidos en una masa violácea o de los diversos matices que abundan en el felspato vitreo. 
En medio de estas rocas, en el centro del valle, i en el mismo cauce del arroyo, apa- 
rece también el pórfido en columnas, que tan constantemente acompaña a dichos con- 
glomerados en toda la extensión del terreno comprendido entre las cumbres del Des- 
cabezado, el Planchón i los lomajes de la linea divisoria. 
Ahora, si de la cuesta oriental de la Invernada pasamos al lado opuesto i examina- 
mos los cerros que amparan la parle superior de este valle por el lado del Descabezado 
Chico, descubrimos que al li los mencionados conglomerados de obsidiana no se ha- 
llan sino en lo mas alto de la cuesta i descansan sobre los pórfidos abigarrados o 
pórfidos secundarios estratificados ( sin obsidiana ), que no son de formación volcá- 
nica propiamente dicha i pertenecen a la época anterior al solevantamiento de los An- 
des. Estos pórfidos, que, en el mismo lugar, se ven atravesados por un inmenso dique 
o vetarrón porfirico mas moderno, presentan, en cuanto a su altitud, un desnivel 
tan considerable respecto de sus análogos en la misma cadena de los Andes, que para 
espl icario, fuerza es suponer que toda la masa del cerro que sirve de apoyo al Des- 
cabezado, surjió levantada por la fuerza volcánica del lugar, cuando ya la cadena 
principal de los Andes estaba formada; i tal vez, en este trastorno local se hayan 
abierto grandes grietas, por las que salieron masas de aquellas traquitas i conglo- 
merados de obsidiana que en la actualidad llenan la parte baja de las mesetas com- 
prendidas eníre el Descabezado, el Planchón i la línea divisoria. 
Volviendo ahora a aquella corrida de lavas arriba citadas, que vienen del antiguo 
cráter d i Descabezado Chico, i bajando con ellas al pintoresco valle de la Inver- 
nada, notamos que un brazo de esta corrida se extiende sobre toda la parte mas 
baja del valle i tiene mas de tres leguas de largo, alcanzando a llegar hasta el pie 
de la cordillera que sirve de base al Cerro Azul. 
Esta lava descansa sobre las tierras i arenas mui modernas del propio fondo del 
valle, i sigue sus sinuosidades por ambos lados del estero, sin tener en ninguna parle 
mas de 5 a 6 varas de espesor. La masa de que consta no se parece ni a las lavas que 
se encuentran en las faldas occidentales del volcan de Antuco i que contienen mucha 
divina, ni a las lavas todavía mas porosas i livianas de los volcanes modernos del 
antiguo continente. Las de este sitio son porfiricas, compuestas de una masa vidriosa 
negra, de verdadera obsidiana i de cristalitos blancos mui abundantes, también con el 
lustre riel vidrio, sin el menor indicio de cualquiera otra especie mineral. 
Pero lo (pie se nota de mas particular en esta lava i en lo (pie ella se parece a la» 
