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nos aquella variedad de árboles i arbustos que forman el mas lindo adorno de los 
Andes de Chile, i se estraña este inespl ¡cable cambio en la naturaleza. 
En realidad, un mismo cielo cubre las dos pendientes de las cordilleras, unas mis- 
mas rocas bajan sobre sus costados; la rejion de las nieves parece huir por aquel la- 
do hacia la cumbre; abundantes aguas corren por lodos los valles i quebradas, ¡ no 
obstante un color triste, monótono i sombrío cubre los declives que miran a la 
Pampa, i solo queda al viajero un grato recuerdo de los hermosos robles i cipre- 
ses que tanta admiración le inspiraron en el ameno valle de Rio Claro. 
Por un espacio de dos a tres leguas mas al oriente he seguido el curso del mencio- 
nado estero del Yeso, hasta una colina donde se esplotan las minas de yeso que dieron 
el nombre a este valle. Délo alto de esta colina se divisad mismo valle que baja toda- 
vía mas de una legua al este, i se une con otro que viene del norte. Los hombres que 
me acompañaron i que habían atravesado repetidas veces esta cordillera, me han ase-> 
gurado que las aguas del estero de Yeso se juntan con el Rio Grande, uno de los rios 
principales de la Provincia de Mendoza, que reúne todas las vertientes orientales de 
esta Cordillera. 
El yeso de la mencionada mina constituye una capa de 15 a 20 metros de espesor, 
dividida en capas mas delgadas que parecen estar en estratificación concordante con 
todo el terreno que las cubre. Este terreno es de pórfidos estratificados secundarios, 
que alternan con rocas compactas, esquitosas, no calizas, i todo el terreno parece 
idéntico con el que se observa en la parte superior de las faldas occidentales de los 
Andes, terreno anterior al solevantamiento de estos, i mui distinto de los terrenos vol- 
cánicos mas modernos. El yeso es compacto, blanco, fajado de venas mas oscuras que 
a veces dan a toda la piedra un color gris negruzco; las venas en jencral se extienden 
paralelamente en la dirección de los planñs de división. En fin, toda la capa de yeso 
sale de debajo del terreno de aluvión o de acarreo al pie de la cuesta meridional del 
valle, i no se deja ver qué grueso tiene i sobre qué descansa. 
Una formación de yeso de igual naturaleza he tenido ocasión de observar en un 
terreno análogo en el norte de Chile en medio del terreno porfírico estratificado, 
mui lejos de los volcanes; i, por la situación en que se halla este yeso, su estructura, 
propia de los terrenos de sedimento, su concordancia con las cstratas secundarias, i 
otros caracteres jeolójicos, no parece que su formación, aun en este valle, tuviese 
conexión mui intima con los fenómenos volcánicos, particularmente con el Descabe, 
zado, del cual se hallan estas minas distantes como tí a 7 leguas al oriente i unos 
1500 metros mas abajo. 
Debo agregar que minas de yeso, iguales a las que acabo de señalar , se hallan 
también en el Valle Grande al este del Planchón, en el valle de aquel ya menciona- 
do rio que nace en el Cerro del Medio i que se junta con el rio de Mondaca para 
formar el Lontué. Estas minas que no se deben equivocar con las del Potrero del 
Yeso, se hallan incontestablemente en las vertientes de las aguas que corren al Paci- 
fico, mientras aquellas, situadas a muchas leguas mas al oriente, se hallan en un va- 
lle cuyas aguas corren al este. 
De la mina del Yeso he vuelto atras sin poder proseguir mis escursiones mas al 
oriente; i de regreso por el mismo Potrero del Yeso , noté, como dos leguas ante* 
de llegar a. la linea divisoria, la presencia del granito que en esta parte rompe todo 
