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bajan por'el costado oriental del cerro i se dividen en dos ramas: la una mui ancha* 
invadió una parte del valle que se extiende acia el Este; la otra cae en una quebrada 
que se divide al sur i sigue el curso de uno de los principales manantiales del Maulé, 
pasando por un hermoso valle, llamado valle de la Invernada. 
Al divisar por la primera vez tan de cerca el Descabezado, involuntariamente nos 
asalta un pensamiento: ¡cuan terrible aspecto debe de haber presentado en tiempos pasa- 
dos este cerro, que hoi dia quieto i silencioso, descuella entre las mas atrevidas frentes 
de la cordillera, cual un inmenso fuerte con dos volcanes por torres, un campo 
de hielo por techo i torrentes de lavas por fosos. 
Por las cimas de este cerro, como por las del Planchón, del Cerro Azul i 
del Cerro Nevado de Chillan, pasa la linea déla rejionmas elevada de los Andes, pero 
no la linca divisoria de las aguas, la cual corre del otro lado de aquella a unas tres 
ocuatroleguas mas aforiente. Entre estas dos lineas, enfrente del Descabezado está un 
cerro llamado el Cerro del Medio, también nevado, volcánico, en cuyos cráteres hoi 
dia vacíos i en las faldas cubiertas de hielo, nace un gran arroyo, que luego toma el 
tamaño de un rio i se dirije al norte. Este rio pasa por un valle llamado Valle Gran- 
de, desciende casi paralelamente a las vertientes de la Laguna de Mondaca, i unido 
con el rio que sale de esta laguna, forman ámbos el rio Lonlué, uno de los mas cau- 
dalosos del sur. 
Tras el arroyo del Cerro del Medio, al este de este último, corren las lomas del 
cordon que divide las aguas, i por un portezuelo en dichas lomas, llamado Puerta del 
Yeso, cruza el camino para las Provincias Arjenlinas i para los potreros, donde los 
hacendados de Talca echan a pastar su ganado durante la estación del verano. 
El paso por la Puerta del Yeso no eS' malo, ni áspero, ni mui estrecho; queda 
en todos los meses del verano sin nieve i se halla a unas 2400 varas de altura sobre 
el nivel del mar. Comparada esta altura con la de los análogos en lodo el cordon de 
los Andes de Chile, hallamos que el paso de la Puerta del Yeso está, con poca dife- 
rienda, casi a la misma altura que el lugar donde el camino de las Pampas pasa 
por la linea divisoria a unas cien leguas mas a! sur, en la Cordillera de Pichachen, 
frente del volcan de Antuco, i como de 2500 a 3000 varas mas abajo que los puntos 
en que los caminos cruzan la misma linea en las Cordilleras del norte, a la latitud 
de Copiapó, de Coquimbo i de Aconcagua. 
En la Puerta del Yeso nace un arroyo que luego entra eñ una quebrada del mismo 
nombre, abierta en medio del mismo pórfido en columnas que ya he descrito en- 
tre las rocas del valle de Mondaca. Esta quebrada baja con un declive mui pendiente 
al este, i como a una legua de distancia recibe otro arroyo que cae casi perpendicu- 
larmente de un despeñadero de 200 a 300 varas de altura. Desde allí principia a en- 
sancharse i se cambia en un hermoso valle cubierto de pastos, que sigue bajando hacia 
el oriente, inclinándose un poco al norte. En este valle se halla el Potrero del Yeso 
que en esta estación siempre está cubierto de ganado, perteneciente a las haciendas 
de Chile. 
Desde este lugar ya se puede abrazar de un golpe de vista los cerros que constitu- 
yen el declive oriental de los Andes, cerros mas llanos, menos pendientes i menos va- 
riados en sus formas i colores que los de este lado. Se echa al mismo tiempo de me- 
