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mil quinientas varas sobre el mismo nivel: lo que, en todo, no alcanza a realizar las 
«los terceras parles de la altura de los Andes septentrionales de Chile. 
Es natural que siendo los mencionados conos nevados puntos prominentes en tod* 
la cadena, han de hacer papel mui importante tanto en la configuración exterior 
como en la composición jeolójica de los Andes. Poro ninguno tiene mas fama, de 
ninguno hablan mas los viajeros i ninguno talvez merece mas estudio que el Des- 
cabezado. En él el jeólogo ve un grupo de volcanes recien apagados, mui interesan- 
tes bajo todo aspecto; el jeógrafo halla en su derredor el nacimiento de las principa- 
les vertientes del rio Colorado, delEontué, del Maulé i del Dio Grande; el hacendado, 
abundantes pastos para su ganado; i en jeneral, los habitantes de los feraces campos 
de Talca, por el natural cariño a su sierra natal , la consideran como la mas alta, 
la mas hermosa i la mas imponente del mundo. 
El Descabezado no se halla exactamente al este de Talca sino un poco al nord-este 
de esta ciudad; su altura parece mucho mas considerable que lo que es en realidad, 
lanto por lo bajas que son las cordilleras mas inmediatas a él, como por la poca dis- 
tancia a que se halla el eje de este cerro del pié de los Andes. 
Dos caminos hai para llegar al Descabezado: el uno suba por el valle del Rio Claro^ 
que desemboca en el llano intermedio a unas doce leguas al nord-este de Talca; el o- 
tro, ménos trajinado, entra por el cajón del Maulé i da vuelta por el lado del sur a 
la misma Cordillera. 
El primero de estos dos caminos fué el que eleji para mi viaje; i salí el 26 de Ene. 
ro de Talca en dirección señalada. 
En pocas horas atravesé el llano que por hallarse interpuesto entre las dos cadenas 
de cordillera, lleva el nombre del llano intermedio, i corre, como en alguno de mis es” 
critos lo he indicado, casi sin interrupción, desde el pié del Chacabuco hasta Chiloé- 
Este llano, un poco ondeado en su superficie, tiene, en frente de la ciudad de Ta'. 
ca, como ocho leguas de ancho de cordillera a cordillera, i manifiesta un doble 
declive: el uno mas rápido, que va del poniente al oriente, el otro mas suave, en la 
dirección de la lonjitud del llano. 
Situada en un bajo la ciudad , casi al pie de la cadena de las cordilleras de la 
costa, en un valle roído por las aguas, no alcanza a tener ni cien varas de al- 
tura sobre el nivel del mar; mas a poco andar ácia el oriente, antes de llegar a la 
mitad del llano, ya estamos en una meseta cuya altura pasa de 200 varas sobre el 
mencionado nivel, i las casas de Cumpco situadas al pié de la segunda cadena, en 
los limites orientales del llano , se hallan a 370 varas sobre el nivel del océano. 
Resulta, que la superficie del llano en su declive del oriente al poniente baja , en 
término medio, como de 4 a 5 por mil. Por otra parte, hallándose San Fernando 
a 403 varas sobre el nivel del mar i el Chillan Nuevo como a 180 varas sobre el 
mismo nivel, situadas las dos ciudades en el propio llano i como a cien leguas una 
de otra, tenemos que el declive del llano intermedio en la dirección de su lonjitud, 
del norte al sur, apénas pasa de 4 por diez mil sobre una extensión de cien leguas- 
Esta sola consideración matemática del doble declive que tiene el llano , circuns* 
tancia sumamente favorable a la abertura i conducción de canales, pone fuera de 
duda no solo la posibilidad sino la facilidad de ejecución del plano de la obra que 
se ha propuesto hace pacos años, para la unión de los rios de Nuble i de Lontué con 
el rio Maulé. El declive trasversal, mas rápido que el lonjitudinal, es el que, sobre 
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