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La Universidad de Chile, instituida por la Iei de 19 de noviem- 
bre de 1842, cuenta apenas siete años de existencia. Dotada desde 
el principio de un doble carácter, ya como corporación encargada 
especialmente de la inspección i dirección de la Instrucción Pública, 
ya como asociación ocupada en el cultivo i la enseñanza de las cien- 
cias i letras en Chile, lia encontrado en su oríjen, como era natu- 
ral, graves dificultades con que luchar i arduas tareas que desem- 
peñar. Con todo, a pesar del escaso número de obreros, los traba- 
jos de Ja Universidad lian seguido, en cuanto era posible, el rum- 
bo que la lei orgánica les señalaba. Estos trabajos, elaborados, ya 
en el seno de las cinco facultades, ya en el consejo universitario, se 
publicaban en los Anales déla Universidad que se imprimían anual- 
mente, a expensas del Supremo Gobierno. 
Mas la publicación de los Anales, como se ha hecho hasta ahora, 
presentaba un grave inconveniente i no llenaba el objeto a que se 
destinaba. Por lo mismo que en un solo volúmen se trataba de com- 
prender todos los trabajos de un año, era forzoso retardar la impre- 
sión de cada tomo hasta que se reuniesen i se completasen todas 
las memorias, discursos., decretos, ele. que debían componerlo; i, 
atrasada un año la publicación, no se podía dar a luz lo relati- 
vo a los años siguientes. De esta manera, publicada la mayor par- 
te de los materiales dos a tres años después de la fecha en que se 
habían presentado, perdían mucho de su ínteres; no se veian en el 
repertorio de la Universidad sino después de ese tiempo muchas de 
las leyes i reglamentos concernientes a su progresiva organización 
i a los objetos que la están encomendados; i las personas aun mas im- 
