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ja miénlras los demás árboles silvestres quedan vestidos de ella, desde lejos se distin- 
gue; pues según la experiencia jeneral los terrenos, donde salen los robles, son bue- 
nos. Hasta ahora un solo sujeto, un vecino de 'Cruces, ha hecho siembras en los te- 
rrenos del fisco, con permiso creo del Subdelegado, í se le dieron mui buenas las pa- 
pas que sembró en la falda del cerro. No obstante lo referido no se podrá recomen- 
dar esta montaña para la colocación de la colonia que se espera, si el Supremo Go. 
bierno no hace un pequeño desembolso, que talvez será de mil pesos, para comprar 
varios retazos de terreno, pues dicha montaña se halla separada del rio o estero de 
Peul por una faja de mui hermoso terreno plano que he atravesado en diferentes d.* 
recciones i que tiene de dos a tres leguas de largo con un ancho que varia de 5 liad- 
la quizas 15 i mas cuadras, i que de consiguiente se podrá calcular como de mil cua- 
dras cuadradas. El estero de Peul desemboca en el rio de Cruces, casi al pie del cas- 
tillo, i es navegable para embarcaciones menores como dos leguas, hasta cerca de las 
Tres Cruces; su corriente es nula; forma con el rio de Cruces la «Isla de Cruces,» 
que no es isla sino península, i pertenece también al fisco, aunque varios vecinos de 
Cruces pretenden tener chacaritas en ella, pero sin saber con qué título. Esta dicha 
isla de Cruces, si no son equivocados los informes que me han dado, podrá calcularse 
de 300 cuadras cuadradas mas o menos, pues me dicen que tienen como dos leguas 
de largo i por término medio como 5 cuadras de ancho. Una gran parte de este te- 
rreno, como 19 cuadras de la confluencia de los dos ríos para arriba, se inunda en 
invierno por las avenidas, i por este motivo no se podrá recomendar para población, 
pero si para siembras, pues las que se han hecho en ella han producido abundantes 
cosechas. Si ahora el Supremo Gobierno se resuelve a hacer el insignificante gasto 
para comprar la susodicha faja de terrenos de particulares, que media entre las dos 
propiedades fiscales, la montaña i la isla de Cruces, pudiera señalárseles a cada fami- 
lia algunas cuadras en esta faja, una o dos en la tal isla, i el resto en la montaña, i 
de esta manera tendrían los colonos en dicha faja del medio buenos sitios para sus 
casas, como 15 varas sobre el nivel del rio, con excelentes maderas de pellín, ulmo, 
lingue i otras de construcción, con preciosos terrenos para siembras de trigo, cebada 
etc. i buenos puertos al pie de sus casas; en la vega del rio i en la isla o península 
enfrente terreno aparente para las siembras de maíz i papas, i en la montaña potre- 
rillos para sus animales hasta que se hallasen en estado o con proporciones para em- 
prender también el cultivo mas costoso i trabajoso de estos terrenos desiguales. Todo 
cuanto he dicho en jeneral sobre los terrenos comprendidos entre los cerros de la 
costa i aquellos que forman la orilla derecha del rio de Arique, es aplicable a estos 
terrenos planos, cuya compra acabo de recomendar al Supremo Gobierno; pero en 
mi concepto estos son todavía mas preferibles por varias razones mui poderosas. En 
primer lugar, comprando i poblando el Gobierno estos terrenos, dará valor a aquellos 
tan extensos que tiene en la montaña, que se podrán poblar después i cuyas mui 
buenas maderas podrán extraerse con mucha cuenta, cuando la industria de los pri- 
meros colonos haya abierto caminos carriles hasta el rio, miénlras ahora los árboles 
se están pudriendo i nadie puede pensar en aprovecharlos. Luego por hallarse estos 
terrenos mas inmediatos a la frontera, convendrá también poblarlos con preferencia, 
tanto para asegurar la provincia, cuanto para internar en lo sucesivo la población es- 
pañola o sea blanca i con ella la civilización entre los indios bárbaros i unir con el 
tiempo esta provincia con la de Concepción, como arriba se ha indicado ya. No deja 
de ser también de interes que la colonia en dicha situación facilitaría mucho la co* 
municacion con el punto mas avanzado de la provincia, San José, i extendiéndose 
en lo futuro las poblaciones hasta San José i mas allá, pudiera costearse el trabajo de 
hacer navegable el rio de Cruces hasta el mismo San José, limpiándole i haciendo 
