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>r\ delerioro de la constitución i últimamente la transformación del temperamento; 
me ceñiré a dar algunas reglas liijiénicas por las que pueden precaverse de las temi- 
bles consecuencias de la falta de vigor que hai en esta tierna edad para superar los 
males. Preciso es que las madres por el amora sus hijos conozcan que no consiste el ca- 
riñoen las perjudiciales caricias con que halagan sus imprudentes deseos: preciso es que 
conozcan que su frájil vida está confiada a sus cuidados-, i que solo ellas pueden suplir 
su sinrazón. Mucha» veces las vemos deshacerse en lágrimas por la desesperada situa- 
ción de sus hijos próximos a morir; i no pocas veces ias hemos visto clamar contra 
su fatal condescendencia. Para no tener que llorar estas tristes consecuencias del mal 
réjiinen, sométanse los niños a un método dietético i profilástico: acostúmbreseles 
solo a tres comidas cnel día, entre las que las carnes asadas i cocidas son preferiblcsi 
sazonadas cuando mas con algunas verduras: prohíbaseles los condimentos con grasa o 
guisados, parque mientras mas homojéneo sea el alimento es mejor; i si llegan a lo- 
marlo sea por regalo: formado que sea el órgano de la dijestion con todo el vigor de. 
que es capaz que será cuando ya esté acostumbrado a la sobriedad, entonces podrá go- 
zar de los placeres de la mesa tal cual vez. El abrigo sin estas precauciones de nada sir- 
ve, porque desatendiéndose el centro vital contra el que dirijen sus ataques la mayor 
parte de las enfermedades, es lo mismo que esponerlos a la invasión de todas ellas. Por 
lo que toca a los niños del pueblo, es escusado recomendar los mismos cuidados, si es 
que están al alcance de todas las comodidades comunes de la vida: que para los que 
carecen de todo, que son los individuos habitantes del campo en cuyos hogares humil- 
des viven por la Gran Providencia, no les falta la tortilla da rescoldo o la harina tos- 
tada, sustancia sana con que pueden alimentar a sus numerosos hijos. Nadie en Chile, 
dicen, se muere de hambre; i yo confirmo esta verdad porque mas de una vez he 
contemplado sobre los ranchos de nuestros campesinos en la robustez de los que al 
parecer no tienen mas que el aliento de sus padres para abrigarse. Sucede también 
que muchos de estos acostumbrados a esta frugal comida, se trasportan a la pobla- 
ción, en donde por necesidad tienen que hacer uso de otros alimentos; i como por lo 
jenernl no hai la suficiente previsión para ponerse a cubierto de los perjuicios de 
semejante práctica, téngase presente que cuando las sustancias animales sostituyen a 
las vpjctales, se irritan los tejidos, particularmente el celular, produciendo cuando no 
/legmones, otras muchas erupciones fastidiosas i rebeldes. Para conciliar pues la sa- 
lud de estos infelices con el nuevo método de vida en que entran, es indispensable 
comenzar por una escasa dieta para no pervertir sus fuerzas dijesíivas. 
La cuarta i última causa productora de la mortalidad es la miseria; pero no una 
miseria resultante de la carencia absoluta de alimentos; puesto que nadie en Chile se 
muere de hambre, sino del abandono producido por la ociosidad. En otro lugar he 
dicho que esta inacción es el jérmen de todos los vicios; i ahora lo repito para soste- 
ner que la miseria no obra tanto en los autores de ella sino en los pobres hijos, a 
quienes mns les valdría estar al lado de personas caritativas que en poder de sus 
padres, cuyos cuidados se consagran a cebar su inmoralidad. Mientras el jefe de la 
familia pierde su escasa ganancia; i mientras la madre, criando a su hijo con alimen- 
tos venenosos a su edad, i siguiendo el ejemplo del marido se prostituye por la mise- 
ria en que la tiene, el tierno niño recibe la muerte a pausas, porque no le es posible 
sobrevivir a la indolencia con que miran su frájil existencia, siendo los mas deseen, 
dientes del pueblo hijos de la naturaleza; parece que los autores de su vida fuesen 
verdugos lejos de ser padres en quienes solo hai por lo común el brutal sentimiento 
de la sensualidad. Parece, vuelvo a decir, que su esclusivo objeto fuese gozar no mas 
para hacer la infelicidad de un nuevo ser. Tal lo veo, porque la miseria lo consume a 
la vista de la indiferencia que han creado sus desórdenes. El hijo cuestas circunsian- 
