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morir en dura cautividad en M icio. El Emperador, aunque cansado de aqucliascon» 
tiendas interminables, continuó hasta su muerte dispensando jenerosa protección a 
los misioneros de la Compañía de Jesús, ¡Eran los maestros en sus laboriosos estu- 
dios, sus inseparables compañeros en las expediciones militares, sus jeógrafos para 
levantar los mapas, sus embajadores cerca de Luis XIV, i sus negociadores en la 
Rusia! Empero a dias tan bonancibles debían sucederse los de la horrible tempestad. 
En efecto, con la muerte de Kang-hi quedó vacante el trono en 1722 i su hijo 
Yong-tcbing subió a él con la tea encendida de la persecución. Su primer paso fue 
expedir un decreto de proscripción contra el catolicismo, que casi todos sus suceso- 
res renovaron después, i que no ha sido abolido sino cu nuestros dias por las armas 
* la diplomacia europea. En aquel reinado se renovó la era de los mártires i de los 
confesores. Treinta i cinco misioneros fueron arrojados a las playas de Macao, i mas 
de 300 iglesias se derribaron o convirtieron en templos de ídolos; i hasta hubo al- 
gunos de los miembros de la dinastía de los manchues que fueron degradados de su 
dignidad i condonados a vivir en unas miserables chozas en lo interior de la Tar- 
taria, i esto por su firme adhesión a la fé cristiana. 
Entóneos, lo mismo que en los dias de desolación pronosticados a la infortunada 
Jerusalen, los fieles huyeron a los montes i lperon a buscar la paz en los desiertos, 
alimentando sus esperanzas en los antros i en las selvas: en aquellos parajes sólita, 
ríos la Iglesia siguió floreciendo bajo la vista del Dios i el rocjodel cielo. En 1731, 
el P, Lable penetró en equellas inaccesibles montañas llamadas en chino Mon*pan- 
chan, esto es, Montarlas del llano de los bosques, i plantó en ellas la cruz con tan fe- 
liz suceso que, en 1734, ya se contaban aili ocho parroquias cada una con su cate- 
quista. 
1.a persecución arreciaba mas cada día, Los misioneros no eran ya deportados fue- 
ra del imperio sino que pagaban con la vida el Ínteres que tomaban por sus ovejas. 
El dominico Sang, obispo de Mauricastre, fue uno de los mas ilustres mártires de la 
fe i de la caridad, cuya memoria será siempre grata a la Iglesia del To-Kicn, 
La sentencia de su muerte es un testimonio brillante de su celo i de sus virtudes 
evanjéücas, pues estos eran precisamente los fundamentos ded bárbaro decreto. 
En cuanto a los relijiososde la compañía de Jesús, fueron respetados por los per- 
seguidores, atendida la utilidad que les producía su saber. Gomo sacerdotes católicos 
hubieran sido expulsados, i así pasaban por astrónomos, matemáticos, analistas, jeógra- 
médicos, pintores i relojeros; por manera que siendo la ciencia su única salvaguar- 
dia, no podían memos de dedicarse a ella eselusivaments. Arrojados de sus Iglesias, 
no les quedaba otro asilo que la corte, i se encerraron en aquel puesto para sostenerlo, 
esperando dias mas serenos que no debían aparecer sino después de su muerte. Aque- 
llas dispersadas centinelas de la verdad, fueron desapareciendo unas tras otras, co- 
mo el soldado aislado que presenta el último confiante- sin esperanza de ser socorrido, 
ni de vencer. Aquellos soldados del Evanjelio se llamaban Parrennin, Gaubil, Be- 
noist, Arniof, nombres ¡lustros en las ciencias que se hallarían Suscriptos en las Aca- 
demias de Pekin, San Pctcrsburgo i Paris, si la relijion pudiese llegar a olvidarlos. 
¿Quien es capaz de pintar el septinfieulo de aquellos apóstoles, cuando desde lo 
alto de su observatorio vieron la persecución estenderse o lo lejos como un grande 
incendio; que se demolían sus templos: que se pronunciaban decretos de muerte con- 
tra sus neófitos; i que se hacían los funerales de una inmensa cristiandad que era su 
obra i su gloria, i que perecía en los suplicios i el destierro? Entonces fue cuando re- 
cibieron el último' golpe i tuvieron que llorar su propia desgracia, La compañía de 
Jesús acababa de ser disuelta. Impusieron silencio a su inconsolable dolor que al fin 
acabó con ellos. El último superior de los Jesuítas en Pekin escribió a la sazón a 
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