ALGUNAS OBSERVACIONES sobre los caminos en Chile i modo 
de cuidarlos, principalmente y sobre el camino de Santiago a Val- 
paraíso ; por don luis lfmuhot, injejiiero civil . 
Se dice ¡ con razón, que en Chile se gasta mucho en los caminos sin provecho al- 
guno, pues los mas, principalmente el de Santiago a Valparaíso, se hallan siempre 
en mal estado. 
Pero hasta ahora no se ha buscado las causas de semejantes gastos, ni se ha hecho 
todavía lo que debiera hacerse, a fin de minorarlos. Para conocer estas causas no me 
parece inútil recordar las del descuido que sufrió el ramo de caminos en este pais, hasta 
algunos años a esta parte. No hai duda que el ramo de caminos es el primero que se 
debe cuidar en un Estado, para que el pais prospere, tanto en la agricultura-i la In- 
dustria como para poder defenderlo en un caso de guerra. Esta necesidad ha sido 
sentida aun por los Indios, los que aunque no conocieron todavía el uso de lasjcarrc- 
las i carruajes, han tenido caminos transitables en todo tiempo para conducir las 
milicias a la defensa del territorio en todos los puntos adonde fuesen necesarias. 
No citaré el ejemplo de los Romanos tan conocidos por sus obras grandes en cami. 
nos, i me detendré solo en los pueblos que habitaron estos países antes de la con. 
quista, pueblos que se acostumbra llamar Bárbaros. 
Cuando los españoles alcanzaron a conquistar el Perú encontraron un camino que 
principiaba en el Cuzco Capital de los Incas; tenia quinientas leguas de largo con 8 
a 13 varas de ancho, todo empedrado; la piedra la mas chica tenia diez pies de su-* 
perficie. Este camino estaba sostenido a la derecha i a la izquierda por paredes que 
sobresalían del camino mas de una vara; dos acequias corrían al pie de estas paredes, 
i los árboles plantados a la orilla formaban una inmensa alameda. Se cita también 
que cuando los Incas vinieron a la conquista de Chile hicieron un camino de piedras 
por el desierto de Atacama a fin de facilitar el tránsito de las tropas conquistadoras 
i mantener bajo su yugo a los pueblos sometidos. 
Entre los Araucanos i Cuacos, indios ménos adelantados en la cultura que los In- 
cas, se encuentran también caminos para pasar los pantanos, pero como este pais a- 
