— 235— 
obras. Se rae citará, sin duda, los caminos de Inglaterra, que están mui buenos aun 
que puestos al cuidado de los solos propietarios vecinos de ellos; pero si se considera 
con atención, se verá luego que la causa mas poderosa es que la Inglaterra no emplea 
nunca sus vías de comunicaciones para las cargas pesadas estando por su posición 
topográfica rodeada del mar i cortada en todas direcciones de canales que llevan los 
efectos con menos de la mitad del costo que importaría por tierra; pero en Chile no 
estamos en las mismas condiciones, todas las cargas se llevan por tierra en carretas 
pesadas, de manera que el sistema de entretener ¡componerlos caminos debe ser dife- 
rente, so pena de tenerlos siempre malísimos. 
El modo de cuidar los caminos en Chile, el único que según mi modo de ver pue- 
de asegurar buenos resultados, es el siguiente : 
1. ° Hacer una buena lei de policía de caminos para las carretas determinando el 
peso que deben llevar en invierno i en verano i también las dimensiones de las llan- 
tas i el modo de clavarlas. 
2. ° Cuidar i reparar siempre los caminos: en esto está la economía. Por la misma 
razón que un hoyo puede transformarse en un pantano intransitable en algunos dias 
solamente, i cuya compostura demande grandes gastos, se debe cuidar que no suceda 
tal destrozo, que se encarguen de hacer las reparaciones que sean necesarias en lo s 
lugares que se deterioren; a cada hora también se repondrá el material destruido; lo 
que se consigue teniendo camineros pagados por año. Estos camineros vij ilados por 
los inspectores, deberán tener el material necesario a la orilla del camino, tener ¡ 
mantener los desagües siempre limpios i en buen estado. 
El material se puede tener con mucha cuenta en el verano comprándolo por ca- 
rretilladas o metro cúbico, puesto a la orilla del camino, de donde lo sacará el cami- 
nero a emplearlo. A fin de no pagar un precio demasiado subido de piedras quebra- 
das, será preciso hacer esperiencias en cada lugar a fin de saber, según la dureza de 
ía piedra, lo que pueden quebrar varios hombres al dia, i hacer tablas de precios 
haciendo entrar en consideración, en esas tablas, las distancias de los cerros para el 
flete. De este modo estoi seguro que se tendrá el material con la mitad del costo que 
importa actualmente al Estado, pudiendo los vecinos del camino hacer estos trabajos, 
cuando las tareas del campo les dan descanso. Por este medio los pobres emplearán 
sus pocos animales en fletar en el tiempo que no los necesitan para sus siembras. 
Arreglados asi, los costos de caminos minorarán considerablemente i estos estarán 
siempre en buen estado. Los Injenieros podrán ocuparse de otros trabajos útiles a la 
Nación, teniendo necesidad solamente de visitar una o a lo mas dos veces al año sus 
caminos, es decir, después i ántes del invierno, a ver si acaso se necesitan hacer com- 
posturas mayores, lo que sucederá raras veces, si se tiene cuidado de entregarlos 
compuestos a los camineros. Antes de poner a los camineros, será preciso trabajar el 
camino como es debido, mudar la cuesta de Prado, el cajón de Zapata, el Alto del 
Puerto i refaccionar los empedrados. Principiado a componer el camino, se podrá en. 
tregar al caminero las distancias que compuestas no hayan de necesitar ya sino de su 
cuidado, para que se encargue de ellas desde aquel acto. Esto producirá ademas la 
ventaja de aumentar la seguridad de los caminos teniendo siempre, hombres que los 
vijilen; i a quienes podrá el caminante recurrir en caso de ser injustamente atacado. 
Al concluir este corto escrito, feliz me encontraré si puedo servir a adelantar un 
poco el ramo de caminos de esta República i a minorar los gasto* que se hacen en 
dios. 
Cas ablanca, julio 2? de 1850. 
