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notables, liles como el hermano Miguel Telena, que dirijió la fábrica de la Compa- 
ñía el año de 1594. (2) 
Han venido, es verdad, algunos estranjeros que uo carecían de conocimientos en 
el arte; pero desgraciadamente no han ejecutado obra alguna, que merezca compa- 
rarse a las antiguas que tenemos. Poseian esos arquitectos bastante bien la teoría, 
pero no han sido felices en la práctica ; pues sin atender a que Chile es un país es- 
puesto a frecuentes temblores, adoptaron para sus construcciones sistemas de enma- 
derar, quizá buenos para la Francia u otras naciones, pero que na han podido aquí 
resistir los movimientos de la tierra. De esto proviene que hemos visto varios edifi. 
cios cuya enmaderación comenzó a hundirse ántes de terminar la obra. 
También por culpa de los artesanos quedan los edificios modernos con poca soli- 
dez. Raros, mui raros son los albañiles que sepan levantar bien a plomo una muralla, 
0 construir un arco que pueda sufrir grande peso. En lo antiguo era mui de otro 
modo: los artesanos sabían bien su obligación, a causa de no permitirles ejercer el 
arte, sin haber acreditado ante el consejo de su respectivo gremio, presidido por e| 
maestro mayor, tener los conocimientos necesarios, i ademas buena conducta. Hoi 
día sucede todo lo contrario; i cuando el que edifica viene a conocer que un obrero 
no sabe su arle, es solamente en vista de algún notable yerro, i después de haber 
gastado su dinero para hacer una obra que no sirve. 
De aquí la necesidad en que, a mi juicio, estamos de que se restablezcan los gre- 
mios de artesanos, los cuales servirían de una garantía para lodos los que supiesen, 
1 para el público que los ocupa; introduciendo al mismo tiempo entre ellos la nece- 
saria emulación, i la moralidad. 
La poca pro f undulad que se dá a los cimientos. 
Es cosa bien sabida que sin buen cimiento no puede haber buen edificio; i sin 
embargo en el día se ha inlroducido una economía mui perjudicial, economía ente- 
ramente contraria a la solidez de las construcciones. Del poco cimiento proviene que 
las murallas bajen en demasia, i se desplomen al mismo tiempo, como sucedió en la 
Iglesia de San Juan de Matucana, que yo fui encargado de derribar en 4845, ántes 
de concluida, porque amenazaba ruina. Esta obra carecía de cimiento en los lugares 
de las puertas, i donde le tenia, estaba formado de un modo enteramente contrario a 
la solidez; porque al nivel del suelo, estaba la piedra del ancho necesario para sopor- 
tar la muralla, i luego comenzaba a disminuir para abajo, en forma de cuña. Asi fue 
bajando este cimiento gradualmente, hasta que las paredes se desplomaron del todo. 
Los cimientos es preciso que sean mas anchos siempre que las murallas, i que des- 
ciendan en el terreno hasta encontrar mucha firmeza. También contribuye a dismi- 
nuir esta el alternar la piedra con pedazos de ladrillo o cascote en el cimiento; por- 
que el ladrillo tiene poca duración por lo regular enterrado en la humedad, que 
hai debajo de las paredes; i de aqui proviene el desequilibrio en la base de estas. El 
cimiento ha de ser todo de piedra, cuanto mas unida se pudiere, sin mezcla de otras 
materias; i aun el mucho barro perjudica a la solidez que debe tener. 
Las murallas de cal i ladrillo es necesario que descansen en buen cimiento de cal 
i piedra, a causa de su grande peso. Los cimientos del muro que rodea la cárcel 
penitenciaria, no están construidos sino de piedra i barro; por esto aquel se cuarteó 
en varios lugares aun ántes de concluido. 
Falta de estribos que aseguren las murallas altas, i de llaves que las unan 
entre si. 
(2) El techo fué al principio todo hecho de bóveda de ladrillo, con su hermosa cúpula. En la edi- 
ción de la historia del P. Ovalle, en Roma año de 1646, viene un dibujo de esta Iglesia. A conse- 
cuencia del terremoto de 1730, fué preciso derribar todo el techo, i hacerlo de madera, tal cual estaba 
antes dél incendio acaecido en 31 de Mayo de lSíl. 
