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Nuestros mayores, a quienes no podemos negar el saber en materia de construc* 
ciones, no acostumbraban levantar mucho las murallas; i cuando esto era indis- 
pensable, como en la fábrica de una iglesia 'u edificio público, aseguraban la solidez 
con algunos fuertes estribos. A esto se debe, en gr uí parle, la duración i consisten- 
cia de las obras que nos bgaron. Las iglesias de Santo Domingo, San Francisco i la 
Catedral, no obstante ser construidas de piedra, tienen estribos que aseguren las 
murallas por dentro i por fuera. Lo misino con poca diferencia sucede en todas las 
iglesias antiguas, aunque sean de mediano tamaño: mas nosotros llevados del espí- 
ritu de moda, i despreciando los consejos de lo csperiencia, levantamos murallas de 
adobe, con sesenta o mas varas de largo, i de gran altura, sin asegurarlas con estribo 
alguno. A mas de eso no ponemos llaves que amarren todo el edificio, cuando asi lo 
juzgamos conveniente. 
La iglesia parroquial de San Isidro está construida de este modo; i creo imposible 
que puedi resistir a un sacudimiento fuerte. 
Se objeta por parte de algunos, que las llaves corlan la trabazón de las murallas; 
pero esto carece de fundamento, porque ellas están colocadas en las partes esteriores 
solamente, i el centro de la pared queda siempre unido i compacto. Se ha observado 
por el contrario, que habiéndose rasgado varias murallas, terminó la rasgadura 
donde estaban las llaves: i recuerdo haber visto ángulos o esquinas de edificios, 
enteramente abiertos, a consecuencia del terremoto de 1822; i las paredes se suje- 
taban, sin caer, solo en las llaves, por efecto de la grande resistencia que estas hacen 
colocadas horizontalincníe. 
La mala calidad u estado de los materiales es otra de las causas de la falta de 
solidez de los edificios. 
Rara vez se pone ahora el debido cuidado en que el adobe, de que regular- 
mente se hacen las construcciones, sea bien trabajado, de tierra sólida i consisten- 
te. Por el contrario se hace el adobe de tierra vejetal, de la capa primera dej 
suelo, resultando de aqui que este material queda débil i sus parles mui poco 
trabadas: el aumento de paja, con que se quiere disminuir tal defecto, solo sirve 
para que el adobe resulte maslijero i flojo. Una prueba de esto tenemos en casi todos 
los edificios construidos en el nuevo barrio de Yungai; cuyo suelo siendo de tierra 
vejetal hasta una vara de profundidad, da un adobe tal como he dicho; i las.parede s 
con él levantadas, bajan en estremo, rasgándose o descostrándose por lo menos; bien 
que a esto contribuye asi mismo el carecer los cimientos de suelo bastante firme, 
porque no se les dá la hondura necesaria. 
Otros adobes suelen emplearse, los cuales aunque bien trabajados, producen el 
mismo mal resultado que si no lo estuvieran, a causa de ponerlos en las murallas 
cuando todavía no se hallan en buen estado, porque les falla que acabar de secar. 
Esa humedad que llevan , queda concentrada en el interior de las paredes, i no sale 
jamas; siendo fácil conocer el mal que esto debe sin duda producir. Antiguamente 
se cortaba el adobe con uno o dos años de anticipación; por manera que cuando se 
colocaba en la muralla, iba ya perfectamente seco i consolidado. 
Varias maderas, que suelen emplearse, son traídas por mar , i tienen el inconve- 
niente de venir pasadas ele humedad , que no despiden sino esponiéndolas al aire 
libre por tres o cuatro meses: naos esto no se aguarda regularmente; sino que se ern. 
plean luego de llegadas, resultando que pierden sus ajustes por la contracción qué 
van esperimentando, con grave detrimento del edificio. Si se emplean en puertas, 
ventanas o entablados, se tuercen i contraen aquellas, i estos se abren, dejando el 
techo defectuoso. 
La lijerezi con. que se trabaja también causa falta de solidez. 
Hai ciertas obras que no pueden hacerse sin daño, con la brevedad que uno quisic 
