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po mui duro, de aspecto vitreo; su color es variado entre el amarillo i el verde; se 
descompone con facilidad i entonces toma un color rojo i opaco. 
Los oíros cuerpos elementales que figuran en la composición ded globo son, el hie- 
rro, el carbono i el azufre. El hierro se encuentra siempre en estado de oxida, i aun- 
que menos abundante que el siliciutn, está casi igualmente esparcido; porque hai po- 
cas especies minerales que a lo menos en pequeña cantidad no lo contengan; i él es 
el que forma casi siempre el principio colorante de las diversas rocas. El óxido de 
hierro en su estado de pureza forma masas enormes, montañas enteras muchas veces; 
combinado con el agua produce bancales mui gruesos, i él es al que se debe atri- 
buir el color verdoso, amarillo o rojizo que aparece en la mayor parte de las arcillas. 
El carbojio, en su estado de pureza, existe en pequeña cantidad, i entonces es co- 
nocido bajo el nombre de grafila i de antracita. Su color es npgro con cierto brillo me- 
tílico: se distingue fácilmente de tod is las otras sustancias minerales por su propiedad 
de arder al contacto del aire, transformándose en ácido carbónico. Es sobre todo en 
este úlliino estado en el que se le encuentra en mayor abundancia. Combinado con la 
cal forma 1 1 cáliz i, roca que aparece en poderosos bancales i figura de una manera 
importante en la composición del globo. En su estado de pureza, la caliza se aseme- 
ja algo al tVIspito potásico, pero es mucho mas tierna i se distingue inmediatamen- 
te por la facilidad con que se disuelve en los ácidos, produciendo una gran eferves- 
cencia debida al desprendimiento del ácido carbónico. Las mas veces forma masas com- 
pactas, cuyo aspecto i colores son mui variados, pero siempre es fácil de conocer por 
los efectos que produce con los ácidos. 
El azufre existe cemo el carbono en estado de pureza, pero es aun menos abund inte. 
Sus caracteres son inni conocidos para que sea necesario indicarlos aquí. Combinado 
con eloxíjeno produce el ácido sulfúrico que, uniéndose con la cal, forma el yuso. De 
ordinario se encuentra este cuerpo en grandes masas, i es mas tierno que la caliza, a 
la cual se asemeja mucho por sus caracteres exteriores. Al calentársele, deja escapar 
agua, i se hace entonces mui fácil de desmoronar. Si en este os La do se le pulveriza, i 
se deslie en un poco de agua, se convierte en una masa dura. Estos caracteres bastan 
siempre para distinguirlo de otros minerales. 
Tales son los principales materiales que entran en la composición del globo; i para 
completar su historia únicamente nos falta examinar la manera en que se encuentran 
repartidos sobre la superficie i el interior de la tierra. Sucede con frecuencia que una 
de las especies precedentemente descritas se manifiesta sola en grandes masas, i en* 
tónges forma lo que los jeólogos llaman roca simple. El cuarzo, el felspato i el car- 
bonato de cal se encuentran en este caso. Oirás veces, i esto es lo mas ordinario, 
se hallan asociados varios minerales, i las masaa#que resultan, forman las rocas 
compuestas, en las cuales es fácil distinguir, sea a la simple vista o con ayuda de* 
microscopio, las diversas especies que entran en su composición; como sucede con 
el granito, la diorita, etc. 
O rijen de las rocas . — Ciertos fenómenos que se manifiestan diariamente en la super- 
ficie de la tierra, pueden darnos idea del modo como se han formado las grandes 
masas que componen la parte sólida del globo. Las materias fluidas que se derra- 
man en las erupciones volcánicas, presentan, después de enfriadas, una composición 
i eslructusa del todo semejantes a las de derlas rocas. Examinándolas con atención, 
se conoce que se han formado por la aglomeración de pequeños cuerpos pertenecien- 
tes, ya a una misma especie mineral, ya a diferentes. Estos diversos cuerpos se pene- 
tran mutuamente, presentando, los unos partes salientes, i los otros depresiones que 
se corresponden; circunstancia que prueba su estado anterior de fluidez. Ahora bien, 
al considerar, relativamente a su esLruclura, todas las diversas especies de rocas que 
