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disposición de las rocas exojénieas; mientras que por su estructura i su composición 
parece que podrían elasifie irse entre las rocas porfiricas. Por lo demas, sus caraclé* 
res varían a lo infinito i ofrecen todas las transiciones, desde las areniscas felspáticas 
hasta los pórfidos mejor caracterizados. Las capas menos alteradas, las que conservan 
aun algunas señales de su primitiva estructura, presentan Conglomeraos formados de 
gruesos fragmentos de rocas rodadas, unidis por una arcilla endurecida, o de arenis* 
cas verdosas compuestas de pequeños granos de felspato, ligados por una pasta de co- 
lor algo oscuro. Estudiando esta última roca en grande ostensión, se la ve insensible' 
mente cambiar de caracteres-, los granos felspálicos se reúnen en pequeños grupos, 
donde se empiezan a notar algunos indicios de forma cristalina"; una materia parda 
homojenea llena los intervalos que esbos dejan entre si; i la roca se trasforma poj fin 
en un pórfido petrosiliceo compuesto de gruesos cristales (le albita diseminados en 
una pasta de un color oscuro violáceo. Los bancales compuestos de fragmentos roda- 
dos esperimentan cambios análogos i se trasforman en pudinga de base porfirica. Los 
cambios que acabamos de indicar se observan sobre todo en la proximidad de las ma* 
sis sicníticas. La roca porfirica presenta allí vestijios de fusión, tanto mas manifies- 
tos, cnanto mas nos aproximamos a la linea de contacto; espónjase entonces, í se ob. 
servan en ella numerosas cavidades tapizadas por cristales de epidota, u ocupadas 
por nodulos de la misma sustancia. Otras veces estas cavidades, en lugar'de epidota. 
contienen carbonato de cobre o caliza. En oirá» localidades conviértese el pórfido en 
una roca amigdaloide, que contiene grandísimo número de especies minerales, entre 
las cuales se notan, sobre todo, nodulos de zeolita, caliza espática, un silicato verde 
oscuro, cuarzo hialino, i diversas variedades de ágatas, de las cuales algunas tienen 
mui bellos matices. Cerca de dicha línea de contacto la roca sicnilica envuelve tam- 
bién fragmentos de pórfido de todas dimensiones, i algunas veces tan numerosos que 
han formado una especie de brecha con base do sienila. En otras localidades, esos 
fragmentos se han disuelto en la masa fundida, de lo que hi resultado una roca que 
participa de los caracteres de las otras dos; es un pórfido verde claro que contiene 
multitud de agujas de anfibola. 
Tales son las principales modificaciones (pie presenta el terreno porfírico i que 
pueden observarse a cada paso en la gran masa que constituye las montañas de los 
Andes. En la parte inferior de este terreno se encuentran también algunas otras rocas 
que se diferencian notablemente de él, ¡cuyos caractéres vamos a indicar. Estas rocas 
que se muestran desde Chacabuco basta la hacienda de Polpaico, i se encuentran tam- 
bién en la Dehesa i en la base de los cerros de la Calera, presentan, ya masas esquilosas 
de un gris amarillento, que por su composición se aproximan mucho ala esquita arci* 
llosa, ya petrosilex de pasta mui fiina, o jaspes que pasan a la caliza silícea. Algu- 
nas veces también la silicc desaparece enteramente, i la roca se transforma cu una 
caliza compacta cruzada por venas de caliza espática. Estas diversas rocas'ocupan, 
cada cual, una posición determinada; los jaspes i las calizas forman los bancales in- 
feriores, mientras que los petrosilex i las esquilas arcillosas ocupan la parte superior 
i están cobijados por congloméralos porfirices. 
Independientemente da las modificaciones que acabamos de describir, los banca- 
les porfiricos han sido también alterados por la acción de los volcanes. Se observa 
cerca de la linea culminante de los Andes una ancha faja que por su color rojizo * 
mucho mas claro que el de las rocas vecinas, se divisa a gran distancia. Sobre toda 
esta zona, han sido alteradas las rocas por vapores ácidos que han producido nuevas 
combinaciones. Las partes mas atacables de los pórfidos han sido disucllas, resultando 
una roca carcomida, enteramente compuesta de sílice; mientras que la alúmina i el 
óxido de hierro, combinándose con el ácido sulfúrico, lian formado las diversas espe- 
cies de sulfatos conocidos en el pais bajo el nombre de polcara. A consecuencia de 
