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osla misma acción las calidas se han transformado en sulfalos de cal, que ofrecen gran 
número de variedades desde la anhidrita hasta el yeso hojoso. Otra faja semejante a 
la primera se dirijo del cerro de la Mesa-Alia hacia la parle occidental de la cordille- 
ra de la C>mpañia: sobre todos los puntos culminantes de esta línea, que corre mas 
0 menos de sur a norte, se observan las mismas rocas alteradas, con la sola diferencia 
de que allí no aparecen los yesos a causa de la falta de calizas en esta parle de los 
Andes. 
Las diversas rocas que acabamos de describir, presentan mui pocos fósiles, i es 
probable que los restos orgánicos hayan sido destruidos por las causas que han 
cambiado la estructura i la composición de estas rocas. Las únicas que allí hemos 
observado son residuos de vejeta les, entre los cuales aparecen varias troncos de- pal- 
mas, que se encuentran en los congloméralos porfíricos de las colinas de Chacabuco; 
1 troncos carbonizados pertenecientes a vejelalcs exojénicos , igualmente enterrados 
en los congloméralos de los valles del Mapocho i del rio Colorado. Pero esta escasez- 
de fósiles se halla en cierto modo compensada por la abundancia de las especies mi 
ncrales. En estos terrenos es donde aparece la mayor parle de las vetas metalíferas 
que forman la riqueza mineral de la provincia, i a las cuales consagraremos un capí- 
tulo especial. 
x EDAD RELATIVA DE LAS DIVERSAS ESPECIES DE ROCAS. 
Estudiando la posición relativa de los bancales formados por las rocas exojénicas, es 
fácil convencernos de que pertenecen a diferentes épocas. Los mas recientes son los cíe 
las arenas marinas que se manifiestan sobre la costa, entre Cartajena i la embocadura déj 
rio Rapel. Estas arenas reposan en estratificación discordante sobre las areniscas que 
forman la meseta de Bucalemu i de Santo Domingo, i pertenecen por consiguiente a 
una época posterior. En cuanto a las areniscas de Bucalemu, observamos que están ro- 
deadas de los granitos que forman el ámbito de la hoya, donde se hayan depositadas de 
modo que no se puede ver su contacto con las rocas estratificadas. Pero siguiendo su 
prolongación en el valle del Cachapoal, obsérvase que se unen a los bancales arcillo- 
sos que forman la llanura de Rancagua; i como estas arcillas descancan aquí sobre 
los pórfidos metamórficos, es evidente que no han podido depositarse sino después 
de la formación de esos pórfidos. El estudio de las rocas rodadas que forman los con- 
gloméralos que aparecen en la parle superior de estas areniscas, conduce al mismo 
resultado, porque allí se encuentran casi todas las variedades de rocas que presenta 
la g.ian formación de los pórfidos metamórficos. Las calizas, las esquitas bituminosas 
i las areniscas felspáticas que existen cerca de la línea culminante de los Andes, se 
apoyan igualmente sobre los bancales porfíricos, pero en una posición mui diferente 
de la de las areniscas de Bucalemu. El paralelismo de sus capas con la de los pórfi- 
dos, indica la continuación de un mismo depósito, miéntras que las areniscas de Bu* 
calemu o las arcillas que las reemplazan en las llanuras de llancagua, se manisfies- 
tan en estratificación discordante. Asi, pues, de estas dos formaciones la una debe 
considerarse como la continuación del depósito que ha producido los pórfidos meta, 
mórficos, miéntras que la otra ha tenido su nacimiento después que este depósito ha. 
bia surjido del mar. 
El estudio de la estratificación i de la posición respectiva de las rocas de la pro- 
vincia de Santiago, nos conduce, pues, a reconocer tres épocas distintas en cuanto a 
su formación: 1. a la de las arenas de San Antonio; 2. a la de las areniscas de Bucalc- 
mu i de las arcillas de la llanura lonjiludinalí i 3. a la de las calizas de los Andes ¡ 
de los pórfidos metamórficos. 
Una vez fijadas estas relaciones, va a servirnos el estudio de los fósiles para deter. 
minar las que existen entre las rocas formadas en cada uno de estos periodos, i las 
