22 
Onoranze a Giuseppe Gioeni 
caree , che per 1’ azione non solo calorifica e di pressione , ma anche chimica della lava 
pigliarono quella struttura e composizione : ma ad ogni modo non si mette in dubbio che 
si tratti di frammenti di roccie strappate dalla lava e portati a giorno nelle eruzioni, tanto 
vero che alcuni campioni , non modificati , lasciano riconoscere ancora dei fossili ben ri- 
conoscibili. 
Come la Francia si gloria di avere avuto un Dolomieu, celebre illustratore dell’ Etna 
e dell’ isola nostra, così la Sicilia, anzi Catania, può andare superba di aggiungere alle 
sue glorie artistiche e scientifiche quella di Giuseppe Gioeni. 
Tutti e due, questi uomini eminenti, affrontarono fatiche, perigli, sacrifici non comuni 
per il raggiungimento dei loro ideali : vollero e seppero tutti e due sollevarsi dal livello 
comune e drizzarsi in alto come fari per guidare le generazioni future nella retta via della 
scienza. Tutti e due subirono la persecuzione e il martirio di dura prigionia, che ne ama- 
reggiarono e accorciarono la vita. Uniti da sincera amicizia, basata sulla reciproca stima e 
su quel sacro entusiasmo per la scienza , che li sollevava tanto dal comune livello della 
società del tempo, si mantennero amici fedeli sino alla morte. 13 ) 
Quando Giuseppe Gioeni si dava agli studi scientifici, la Sicilia e il mezzogiorno d' Italia 
pareano addormentati : forse erano stanchi dalle ultime guerre, che aveano insanguinato 
queste belle terre e intorpidito 1’ attività de’ suoi industriosi abitanti ; forse la feroce tirannia 
dei governo li avea avviliti. Giuseppe Gioeni gettò per il primo il grido di allarme, e co- 
me quello che partito dalla chiesa di S. Spirito a Palermo fece scoppiare il Vespro — così 
quello di Gioeni trascinò, piene di entusiasmo le migliori energie alle ricerche e agli studi 
positivi, determinò un generale risveglio nelle varie attività locali. Un nucleo di amici ed 
ammiratori del Gioeni fondarono quest’ Accademia, che conta ben 84 anni di vita gloriosa 
e rispettata in tutto il mondo scientifico. 
Mancava però a Catania un ricordo, una lapide che rammentasse ai Catanesi e al 
forestiero questa gloria cittadina, che indicasse loro, non tanto il luogo dov’ egli trasse 
fortuitamente i natali, ma dov’ egli escogitò il piano della sua missione scientifica, dov’ egli 
ideò e mise in esecuzione il suo Gabinetto di Storia naturale 14 ), il primo per quest’ Isola e 
per il mezzogiorno d’ Italia, — dov’ egli , spogliandosi dal dispotismo della Scuola classica 
antica e dalla farragine delle volgari superstizioni , applicò i nuovi metodi positivi della 
scienza nello studio dell’ Etna, del Vesuvio e della Storia naturale in genere. 
Questo ricordo , che può considerarsi come un voto della famiglia Gioeni , serbato 
in pectore per circa un secolo, trova oggi pratica esecuzione per la forte tenacia dell’a- 
nimo veramente virile ma gentilissimo di una nobil Dama, moglie affettuosa all’ ultimo 
Gioeni, che così ha voluto dimostrare che se una famiglia si estingue, non se ne estingue 
certamente la gloria. 
