Onoranze a Giuseppe Gioeni 
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stemata la città, raccolse intorno a sè nello splendido suo palazzo, convertito in Accademia, 
letterati e scienziati, stimolandoli ed aiutandoli nei loro lavori, e così risvegliò il culto delle 
lettere , delle scienze e delle arti belle. Ed un terzo e brillante risorgimento ebbe in quel- 
l’ epoca Catania, per cui fu chiamata 1’ Atene di Sicilia. 
Uomini eminenti, valorosi scienziati di quel periodo fortunato, furono gli esempi ed i 
maestri del Gioeni, come l’Amico, il De Cosmis, lo Sciacca, il Gambino , e specialmente 
il Recupero, primo illustratore dell’ Etna , ed il Coco , erudito ed affettuoso maestro del 
Gioeni. 
Ma allora la Scienza era ancora sul nascere : il metodo esperimentale, quantunque ben 
fondato in Italia da Galileo, non era ancora in voga : non erano ancora stabilite tutte le 
grandi leggi della fìsica, della chimica, della mineralogia ; non erano ancora state fatte le 
meravigliose scoperte che illustrarono il secolo XIX. Solo a uomini di altissimo ingegno 
era dato di penetrare la natura delle cose , precorrendo i tempi , come fecero lo Spallan- 
zani ed il Volta in Italia, il Gioeni in Sicilia. 
Questi infatti ben presto superò i suoi maestri, che non avevano più nulla da inse- 
gnargli nel campo delle Scienze naturali. 
Fortunatamente il Gioeni con un lavoro geniale, piccolo di mole, ma importante per 
il metodo scientifico, per il risultato e per lo scopo di combattere il pregiudizio, con una 
nota in cui spiegava 1’ origine etnea di una così detta pioggia di sangue , che grande 
impressione aveva fatto sulla popolazione, si fece conoscere vantaggiosamente anche all’e- 
stero ; poiché quel suo lavoro ebbe 1’ onore singolare di esser pubblicato nelle Memorie 
della Società Reale di Londra , e ne venne a lui la relazione personale, tanto profìcua, 
coll’Hamilton, il così detto Plinio inglese , e coll’ eminente scienziato francese Dolomieu ; 
dai quali il Gioeni ebbe avviamento alla Scienza moderna, libri e strumenti, da cui seppe 
trarre grande partito ; talché col suo vivo ingegno , colla sua tenace perseveranza , ra- 
pidamente progredì e sì portò al livello dei più insigni cultori del vulcanismo in quell’ e- 
poca. 
Invitato a Napoli da Hamilton, per studiare il Vesuvio, e da lui presentato alla Corte 
del Borbone, seppe cattivarsi subito la benevolenza e la considerazione dei sovrani; offerse 
alla regina Carolina d’ Austria una bella collezione di minerali di Sicilia , che fu molto 
gradita e ben rimunerata : fu fatto Gentiluomo di camera del re, e poi Aio del Principe; e 
quindi ottenne la cattedra di storia naturale nell’ Università di Catania. 
Soddisfatto di tanti onori, tornava in Catania per riprendere i suoi studii, ed il caso 
lo favorì , apprestandogli argomento magnifico nella grande eruzione etnea che scoppiò 
nel 1787 ; la quale egli studiò sul luogo col più grande impegno, e ne preparò subito la 
relazione. Ma prima di pubblicarla, egli pensò di studiare i fenomeni analoghi che presen- 
tava il Vesuvio, e si recò di nuovo a Napoli. 
Era quello certamente un ottimo divisamente per completare con opportuni raffronti 
le sue indagini e le sue deduzióni, ma invece fu fatale al suo lavoro sull’ Etna; del quale 
la scienza fu quasi privata per essersene disgraziatamente perduto il manoscritto : ne ri- 
mase solo quanto ne riportò il Dolomieu nelle sue opere. 
Frutto dello studio indefesso del Gioeni a Napoli fu una mirabile litologia razionale 
delle roccie di quel vulcano, colla quale egli stabiliva un bell’ordine nel caos preesistente. 
Questo importantissimo lavoro procurò all' Autore grandi elogi e grandi onori , ed altre 
ragguardevoli relazioni con scienziati d’ Italia e dell’ estero : citiamo fra i primi solo Spai- 
