Memoria 1 1. 
Osservazioni dei punti neutri di Arago e di Babinet eseguite in Catania 
Nota del Prof. GIOVANNI PLATANIA 
A cominciare dal 1910 ho eseguito in Catania delle osservazioni regolari del punto 
neutro di Babinet e di quello di Arago, nelle ore del tramonto e, qualche volta, anche dal 
sorgere del sole. 
E noto che, in generale, la distanza del punto di Babinet dal sole e quella del punto 
di Arago dall’ antisole, durante il tramonto, dapprima aumentano, poi diminuiscono e quindi 
crescono di nuovo; ma queste variazioni non hanno la stessa fase, quella del punto di 
Babinet verificandosi con ritardo. 
Le distanze medesime, le quali, nell’ istante del tramonto, sono intorno a 18°, variano 
nei diversi giorni. Nel 1884, dopo 1’ eruzione del Krakatoa, Cornu trovò un notevole au- 
mento di queste distanze in coincidenza coi tramonti rossi e con l’osservazione dell’ anello 
di Bishop : il punto di Babinet raggiunse perfino la distanza di 35°. Il prof. F. Busch, che 
nel 1886 intraprese delle indagini su tali fenomeni di polarizzazione atmosferica, osservò 
una graduale diminuzione di queste distanze fino al 1889, quando si verificò un minimo, 
poi un aumento, con un massimo nel 1894, e così via; nel 1899-1900 avvenne il nuovo 
minimo, e nel 1903-4 il nuovo massimo. Egli riscontrò che 1’ andamento di questa varia- 
zione periodica coincide con quello delle macchie solari: un massimo di macchie corrisponde 
a un massimo di distanza. 
A questo andamento regolare si sovrappongono delle perturbazioni polarimetriche, pro- 
dotte o da eruzioni vulcaniche, come quella accennata dal Krakatoa, e quella del 1902-3 
seguita all’ eruzione delle Indie Occidentali, o da altri fenomeni cosmici di natura incerta 
come nel maggio 1907 (1). 
Sorgono pure altre questioni, relative alla polarizzazione atmosferica : se e come in- 
fluiscano le condizioni meteoriche, la natura del terreno, 1’ altitudine della stazione, la di- 
stribuzione in altezza e la natura delle particelle cosmiche e vulcaniche nell’ atmosfera, ecc. 
Per risolvere questi problemi Busch e Jensen pensarono di organizzare delle osservazioni 
in diversi punti della terra, con un vasto programma comprendente le osservazioni prin- 
cipalmente dei punti neutri (2), e dove sia possibile, dell’intensità dalla polarizzazione allo 
(1) I particolari di queste variazioni e delle perturbazioni possono riscontrarsi nelle diverse pubblicazioni 
di BUSCH, apparse nel Meteor. Zeitschr., o in un lavoro del dott. CHR. JENSEN, pubblicato in As/r. Nadir., 
4283, 1908. 
(2) Il prof. G. BASSO, nell’ A unitario meteor. ita/, del 1889 (anno IV) pubblicò un appello perchè anche 
in Italia si eseguissero queste ricerche. Egli si rivolgeva in particotar modo ai « giovani professori di fisica 
nelle nostre scuole secondarie, ai quali torna difficile, e in certi casi impossibile, intraprendere indagini che 
vogliono copia e ricchezza di mezzi sperimentali. » Questo invito rimase senza effetto; sicché, si può dire che 
dopo le antiche delio ZANTEDESCHI, e quelle dello svedese RUBENSON a Roma e a Segni (1861-62) non si sono 
fatte in Italia altre ricerche di polarizzazione atmosferica. Da qualche anno il dott. F. ERED 1 A, del R. Ufficio 
Centrale di Meteorologia e Geodinamica in Roma, eseguisce delle osservazioni di intensità di polarizzazione 
zenitale e quelle dei punti neutri. 
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