Sullo solfo di Vulcano (Isole Eolie) 
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Oggi, in qualunque delle fumarole io abbia messo il termometro, ho trovato che la 
temperatura delle pareti e delle incrostazioni non superava mai i 100°, e, per lo più, era 
compresa fra 90° e 100° C. Al tempo stesso ho osservato che le bocche delle fumarole non 
presentano più quelle vive colorazioni di altri tempi. 
Tutte le fumarole emettono forte odore di anidride solforosa, la quale anzi è una delle 
più abbondanti emanazioni. Che anche acido solfìdrico sia emanato non è diffìcile, sebbene 
non se ne senta l’odore, giacché piccole emanazioni solfidriche si hanno pure in altre parti 
dell'isola, e giacché esso, in tal caso, si combinerebbe coll’ anidride solforosa (in eccesso) 
dando zolfo come prodotto. 
Anche il vapor d’acqua è sempre presente in abbondanza; esso impregna e circonda 
i cristalli di zolfo. L’ acqua stillante da essi, da me esaminata, ha dato forte reazione acida, 
e abbondante precipitato con cloruro di bario. 
Tra le fumarole A, quella estrema a ponente produce minor quantità di zolfo, ma non 
minore quantità di vapor d’ acqua ; il terreno intorno poi è oltremodo alterato e forma qua 
e là una vera poltiglia bianca o biancastra con reazione fortemente acida. 
Sui minerali che accompagnano lo zolfo molto già è stato scritto.. Quando il “ Gio- 
vane Vulcano „ , circa mezzo secolo fa, ebbe un notevole risveglio, insigni scienziati come 
S- C. Deville, Fouqué, Cossa ecc. ne studiarono attivamente i prodotti. Per questi rimando 
all’opera già citata di A. Bergeat sulle Isole Eolie (pag. 192 e seg.). Per farsi un’ idea 
dell’ importanza del giacimento, basti ricordare che in una concrezione presso la bocca di 
una fumarola il Cossa trovò insieme associati i prodotti seguenti: Zolfo, Zolfo-Selenio, 
Realgar, Mirabilite, Glauberite, Hieratite, Acido borico, Allumi di Potassio, di Cesio, di Ru- 
bidio, nonché combinazioni solubili nell’acqua d’ Arsenico, di Ferro, di Tallio, di Zinco, di 
Stagno, di Bismuto, di Piombo e di Rame (1). 
Del resto non è detto che tutte queste sostanze corrispondano a minerali definiti ; 
spesso si tratta solo di tracce di qualche elemento scoperto per via chimica o spettrosco- 
pica; talvolta anche si tratta di sostanze separate per mezzo di ricristallizzazione da pro- 
dotti naturali solubili. 
Oggi è alquanto diminuita la ricchezza di prodotti, d’ accordo colla diminuita attività 
vulcanica; ma lo studio dei minerali che accompagnano lo zolfo è, in ogni tempo, di grande 
interesse scientifico, tantoché rimetto ad un lavoro separato la trattazione di questo ar- 
gomento. 
Quanto poi allo zolfo, le condizioni attuali presentano una speciale importanza non 
solo per la sua copiosa produzione, ma perchè l’intervallo di temperatura 90°-100° che 
oggi, come ho detto, si verifica, comprende appunto la temperatura di trasformazione da 
zolfo a a zolfo p. 
Sull’origine di questa produzione di zolfo è tuttora aperto un campo di studio, che 
però non fa parte del programma della presente pubblicazione. Pare che per la maggior 
parte essa sia dovuta a vapori di zolfo, i quali, o provengono come tali da regioni pro- 
fonde insieme col vapor d’acqua e colle altre esalazioni gassose; o sono un prodotto di 
reazioni chimiche fra le esalazioni stesse; si può pure supporre che, almeno in parte, si 
deponga zolfo per reazioni chimiche superficiali, nelle quali 1’ acqua acida sempre presente 
avrebbe la sua funzione. Forse anche è supponibile che questa stessa acqua sia dotata di 
(i) Bull. Soc. Fr. Miner. 1882. V. pag. 61. 
