L'accordo dei poi eri di regolazione osmotica ed idrostatica negli Echinodermi 15 
dimostra 1’ osservazione, esistono i mezzi funzionali per ripristinare il peso e la pressione 
interna e ciò non potendosi spiegare, come in altri animali (Anellidi, Molluschi ecc.), con 
l’espansione o la contrazione del tegumento, convien ammettere 1’ esistenza di meccanismi 
regolatori atti ad introdurre liquido dal di fuori o smaltire quello di dentro. Quantunque 
ciò sembri certo, tuttavia il problema del mantenimento della pressione idrostatica e del 
peso è ancora assai controverso in questi animali ed irto di difficoltà. 
Sinapte. Per determinare un aumento di pressione nella cavità generale delle Sinapte, 
basta irritare un punto della parete del loro corpo. Il segmento colpito si contrae cacciando 
il liquido da esso contenuto nel resto del corpo che cosi si rigonfia. Se l’irritazione è 
brusca ed estesa la pressione aumenta a tal punto da provocare lo scoppio della parete 
del corpo e l’espulsione dei visceri : è ciò che accade immancabilmente quando s’immerge 
uno di questi animali in un fissatore qualunque (formalina, alcool ecc.) 
Da questi fatti pare si debba concludere che le Sinapte non possano in alcun modo 
diminuire il contenuto liquido del loro interno. Tuttavia Petit sostiene (11) che per la via 
dell’ano avvenga 1’ emissione dell’ eccesso di liquido racchiuso nella cavità generale, quando 
il corpo si contrae. Quantunque io non abbia osservazioni per saggiare il valore di questa 
osservazione che urta col concetto delle semipermeabilità delle membrane generalmente 
annesso negli Echimodermi (Enriquez, Henry e Lalou), tuttavia non trovo strano, come 
Cuénot, (4) che un forte aumento di pressione possa rendere membrane separanti soluzioni 
di equale tonicità permeabili all’ acqua e ai sali, anche se dianzi non lo erano. 
Oloturie. In questi animali che, come le Sinapte, sono capaci di modificare il volume 
del corpo, le questioni di cui ci occupiamo non presentano notevoli difficoltà, ed i processi 
di regolazione idrostatica si possono seguire molto nettamente da vicino. Se un’ Oloturia, 
mentre è completamente espansa , con i tentacoli boccali estroflessi , viene bruscamente 
sottratta all’ acqua, si può osservare che essa dapprima caccia dall’ano il liquido rac- 
chiuso nei suoi organi arborescenti ed invagina i suoi tentacoli ; di poi 1’ ano si chiude 
e 1’ animale assume, per la contrazione di tutti i muscoli, una notevole rigidità. La spie- 
gazione del fenomeno è facile: la contrazione dei tentacoli, il rigonfiamento delle vescicole 
ambulacrali interne, la retrazione del disco boccale e dei tentacoli nell’interno del faringe, 
infine la contrazione della musculatura radiale sono tutte cause che tendono ad accorciare 
l’animale e a diminuire il suo volume interno: a questo aumento della pressione 1’ animale 
reagisce espellendo il liquido contenuto negli organi arborescenti. Si può, riproducendo un 
esperimento di Herouard, (8) costringere un’Oloturia a restare espansa, chiudendole l’ano 
con una pinza od una legatura. Un processo opposto avviene quando si riporta 1’ Oloturia 
contratta nell’ acqua : la musculatura sì rilascia, i tentacoli si svaginano, 1’ animale si al- 
lunga, la pressione interna diminuisce. Anche in questo caso sono gii organi arborescenti 
a correggere tali cambiamenti, con un nuovo riempimento che li fa inturgidire e dilatare 
considerevolmente nella cavità generale. Questi organi hanno dunque il valore di apparecchi 
compensatoli degli squilibri idrostatici, svuotandosi o riempiendosi in relazione con i cam- 
biamenti della pressione interna. Fin qui abbiamo soltanto considerato la regolazione idro- 
statica; ma di un altro meccanismo è d’uopo tener parola per il quale questi animali 
mantengono un rapporto costante tra il peso ed il volume in modo da guadagnare sempre 
il fondo del liquido che li bagna. Noi possiamo artificialmente ridurre questo rapporto sia 
aspirando con una siringa del liquido celomico dalla cavità generale, sia costringendo gli 
animali ad espellere i visceri, ciò che, come si sa, riesce facilmente. Ebbene nel primo 
