L'accordo dei poteri di regolazione osmotica ed idrostatica negli Echinodermi 19 
cangia meno di posto, finché qualunque gioco degli ambulacri si spegne ed esso rimane 
assolutamente fermo. E probabile che la lieve ma continua perdita di liquido che gli am- 
bulacri presentano in condizioni normali , sia dovuta ai loro movimenti di retrazione che 
accompagnano in diversa misura il funzionamento del sistema complessivo. Durante la 
retrazione infatti, per l’ostacolo valvolare, il liquido del pedicello è fortemente compresso 
dalla musculatura dell’ organo e deve tendere perciò a scappar fuori attraverso la parete 
per l’equilibrio delle pressioni idrostatiche (1). 
Intorno al meccanismo del mantenimento della pressione nelle cavità del corpo, ecco 
quanto possiamo sostenere. Tutte le cavità tendono ad una medesima legge di allivella- 
melo idrostatico come ci è dimostrato dai superiori esperimenti. Per noti principi fìsici, 
una variazione di pressione in un punto si trasmette in tutte le direzioni per estendersi 
con eguale intensità a tutto il corpo dell’animale non solo ma anche all’ambiente esterno. 
Le pertubazioni della pressione esterna d’ altra parte, tendono pure a propagarsi nell’ interno 
degli organismi studiati i quali non sono capaci di reagire con adatti cambiamenti di vo- 
lume, come fanno altri animali. Ora le membrane del corpo impediscono che tali processi 
di coordinazione idrostatica si svolgano immediatamente e quindi è opportuno studiare il 
loro contegno di fronte a qualunque dislivello di pressione. 
E qui ci si presenta subito una domanda: le membrane organizzate degli Echinodermi 
offrono una barriera insormontabile agli joni sciolti nelle soluzioni isotoniche che esse se- 
parano oppure no? Come ritengo dimostrata la loro semipermeabilità rispetto agli scambi 
osmotici, altrettanto indiscutibile mi sembra la loro permeabilità ai diversi costituenti delle 
soluzioni fra cui s’ interpongono quando queste siano sottoposte a diversa pressione sulle 
loro due facce. Tale conclusione deriva dai seguenti argomenti: 1. Perchè, ammesso il 
potere regolatore della pressione idrostatica, questo, ove le membrane permettessero par- 
zialmente il passaggio ai costituenti delle soluzioni, provocherebbe costantemente accanto 
all’equilibrio idrostatico lo squilibrio osmotico il quale alla sua volta, per il corrispondente 
atto di regolazione, condurrebbe ad un nuovo squilibrio idrostatico. 2. Le analisi del potere 
osmotico e della conducibilità elettrica, durante i processi di regolazione idrostatica, non 
accennano ad alcuna variazione nel contenuto salino dei liquidi interni e dell’acqua marina. 
Posto in sodo ciò, dobbiamo ammettere che ogni qualvolta una di tali membrane, frap- 
posta a due soluzioni, sia diversamente premuta da ambo le parti, avviene un passaggio 
di soluzione dal luogo di maggiore a quello di minore pressione che tende a reintegrare 
1’ equilibrio. In questi fenomeni consistono la maggior parte dei meccanismi della funzione 
idrostatica. 
Si potrebbe però pensare a comunicazioni dirette dell’ ambiente esterno con le cavità 
interne per cui i processi di cui ci occupiamo potrebbero spiegarsi senza invocare i supe- 
riori fattori. Una di tali comunicazioni è infatti- dimostrata a livello dell’ ampolla madrepo- 
rica la quale, come si sa, si continua da una parte col canale acquifero e dall’ altra con 
una cavità che fa parte del celoma, il seno assiale. Ma tale seno è ingombrato da un 
organo linfoide, l’organo assile e limitato da membrane; oltre a ciò rappresenta una por- 
zione assai ristretta delle cavità interne: non si può quindi, senza 1’ aiuto dei fattori messi 
(i) In Spatangus purpureus in cui il canale acquifero, essendo obliterato superiormente, ha perduto la 
comunicazione con l’anello circum-orale, devono esistere altri congegni corrispondenti per la turgescenza degli 
ambulacri. 
