Memoria XXI. 
D. r SALVATORE DI FRANCO 
Le lave colonnari della valle dell’Alcantara 
(con (lue tavole) 
La valle dell’ Alcantara. 
Appena lasciato il paese di Giardini, la provinciale Giardini-Francavilla si svolge in 
una bellissima vallata, lunga, stretta, fertilissima nella quale scorre il fiume Alcàntara, 
formante confine politico tra le provinole di Catania e Messina e confine geologico tra le 
formazioni vulcaniche dell’ Etna e le sedimentarie di Taormina. 
Il nome di questo fiume deriva dalla lingua araba al-quantarah, che significa il 
ponte (1); dalla denominazione saracenica del ponte derivò quella del fiume. 
Per alcun tempo la denominazione saracena del fiume fu ridotta col semplice sostan- 
tivo “ Cantava „ mentre presso gli scrittori moderni si trova indicato coi nomi di Càn- 
tara, Alcàntara, Fiume di Taormina, Fiume di Calatabiano (2) ecc. 
Secondo gii antichi si sarebbe chiamato Onobolas, (Appiano, Bellina civile , V, 110) 
o Akesines (Tucidide, IV, 25, 8); tali nomi però vennero fortemente contrastati dalla cri- 
tica storica. 
Possiamo fermarci alla denominazione araba, come sanzionata dall’ uso, altrettanto si 
è fatto per 1’ Etna, indicato frequentemente Mongibello. 
L’ Alcàntara scaturisce dai Nebrodi; le sue sorgenti secondo il rilievo fatto nella carta 
dello Stato maggiore italiano per le manovre di campagna (1899) del XII Corpo di armata 
sarebbero al monte Mussarra (1192 metri), mentre secondo gli Annali di Statistica fase. 89, 
ser. 4, pubblicati dal Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio (1897) risulta la prima 
sorgente dal monte Feliciana, poco lungi da Floresta a 1250 metri sul livello del mare. 
Secondo però l’ Ing. E. Perrone (3), Ispettore capo del servizio idraulico, l’ Alcàntara 
nascerebbe presso il paese di Floresta, alle falde del monte Calarvello e protende le sue 
prime, numerose ramificazioni, nelle gole di quella piccola catena di monti che si dilunga 
dal Tre Finaiti al monte Aride. 
(1) Vari sono i luoghi in Spagna, in Portogallo e nel Brasile che portano il nome di Alcàntara e anche 
prima del taglio dell’istmo di Suez gli arabi chiamavano El Kantara quel punto dell’istmo che serviva alle 
carovane per passare dall’ Africa in Asia. 
(2) Nome moresco da Calala-Bian, fortezza di Bian, un capitano dei Musulmani. 
(3) PERRONE E. — Carta idrografica d’Italia — Corsi d’acqua della Sicilia. Ministero di Agr. Ind. e 
Comm. — Roma, 1909, pag. 215. 
ATTI ACC. SERIE V, VOL. V. Meni. XXI. 
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