Le lave colonnari della valle dell’ Alcàntara 
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della valle del Petròlo, poco o affatto corrose dalle acque fanno pensare che la gola non 
è stata tutta scavata dal fiume, ma che invece questo abbia trovata la via già preparata. 
La corrente di lava sgorgata dal Monte Mojo fu obbligata ad attraversare una porzione 
più ristretta della vallata (1), quindi costretta a restringersi ed elevarsi di livello; la parte 
centrale di essa fu più libera di scorrere, mentre i suoi fianchi erano già consolidati, ossia 
meno scorrevoli ; nel consolidarsi questa parte centrale subì delle forti tensioni che deter- 
minarono la struttura colonnare e con ciò una tendenza a disgregarsi e franarsi, aprendo 
così quella profonda spaccatura o gola del Petròlo per la quale furono in seguito costrette 
a passare le acque dell’ Alcàntara. 
Lava della valle del Petròlo. 
La lava della valle del Petròlo è di colore grigio-oscuro a struttura porfirica con se- 
gregazioni visibili di cristalli di feldispato, augite ed olivina e massa compatta. 
I cristalli di feldispato si presentano in grande quantità, principalmente in lamine 
rettangolari, incolore o biancastre con lucentezza quasi madreperlacea che risaltano sullo 
impasto cinereo che ne forma il fondo. 
I cristalli nero-lucenti di augite e giallo-oro di olivina sono meno abbondanti e 
spesso assai più piccoli di quelli di feldispato. 
Le sezioni sottili di questa lava osservate al microscopio mostrano una struttura olo- 
cristallina porfirica. 
La conformazione dei singoli loro elementi e la loro reciproca disposizione chiara- 
mente dimostrano che la consolidazione si è effettuata in due distinti stadi ; al primo dei 
quali o alla prima generazione appartengono i cristalli maggiori vitrei e bianchi di feldi- 
spato, quelli di augite e i grossi granuli di olivina e magnetite, alla seconda è da as- 
segnarsi la parte costituita di piccoli elementi cristallini. 
La massa fondamentale risulta di un miscuglio di microliti di feldispato, granuli di 
augite ed olivina, abbondante magnetite, vetro più o meno bruno e raramente apatite. 
II feldispato è di due generazioni ; alla prima, come abbiamo detto, appartengono 
quei cristalli più grandi disposti porfìricamente, ed alla seconda i piccoli frammenti, talora 
microscopici, dispersi nella massa fondamentale. 
In generale le segregazioni di feldispato hanno forma irregolare, spesso però si pre- 
sentano in sezioni di rettangoli allungati. 
I grossi cristalli a causa della corrosione sofferta raramente hanno contorni rettilinei 
e forma poligonale. 
Quando la corrosione è molto inoltrata, i cristalli presentano sezioni smangiate, con 
insenature e intrusioni del magma. 
I cristalli medi si presentano in forme tabulari, parallele a (010). 
Di un certo interesse è la presenza di cristalli rotti in varie parti, le quali si trovano 
poco discoste tra di loro; ciò dimostra essersi frantumati per cause dinamiche, quando la 
massa principale della roccia era ancora in movimento. 
(i) S. DI FRANCO — Struttura colonnare della lava etnea nella valle dell’ Alcàntara — Boll. Soc. 
Geol. lt., Voi. XXIX (1910). fase. 3-4. 
