Stereotropismo geotropismo e termotropismo nella larva ecc. 
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a nutrirsene. Per evitare il sospetto che la larva allo scoperto, non si potesse per caso 
trovare nelle condizioni migliori a procurarsi il cibo, io la facevo penetrare in uno strato 
di sabbia il cui spessore però mi permettesse di considerarne ancora i movimenti ; indi le 
presentavo la formica eh’ essa sfuggiva come prima, appena avvertito il contatto. Proce- 
detti infine ad un vero experimentnm crucis sul riguardo : in un vetrino di orologio, 
piuttosto ampio, chiusi alcune larve di Myrmeleon insieme con due formiche una delle 
quali viva, 1’ altra morta. Potei notare che tanto 1’ una che 1’ alti’a non furono aggredite 
dalle larve, qualunque fosse il tempo trascorso dal principio dell’ operazione, e che per lo 
stesso tempo le larve si conservavano in vita. Se cosi è, la nutrizione col corpo delle for- 
miche è un riflesso di cui bisogna cercare una spiegazione adeguata e conseguentemente 
la tendenza di scavare la sabbia non può più essere spiegata come 1’ istinto di cercare una 
posizione favorevole all’ aggressione della vittim.a. 
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La spiegazione del primo riflesso emerge dall' esame attento del risultato della espe- 
rienza seguente. Eccitiamo le mandibole con un corpo qualunque, costringendo la larva a 
subire una eccitazione prolungata. Dopo un tempo vario col variare della natura dell’ og- 
getto eccitante, dello stimolo, anche nelle mandibole, che prima schivavano il coi'po di 
contatto, si manifesta il riflesso prensorio. Così, molestando per 1-2 minuti primi queste 
appendici boccali col corpo di formiche tanto vive che morte, le appendici medesime rea- 
giscono allo stimolo aprendosi e stringendo nella loro morsa la vittima. Lo stesso feno- 
meno naturalmente avviene nell’ interno del buco, dove la vittima con i suoi continui ten- 
tativi di evasione non fa altro che irritare sempre più tali appendici masticatorie della 
larva. Di fatto, se noi gettiamo nell’ imbuto di ques’ ultima una formica, la stessa non sarà 
aggredita subito, ma dopo un certo tempo che è evidentemente proporzionale allo sforzo 
impiegato per liberarsi dall’ agguato. 
Per tanto è lecito pensare che, per provocare il l'itlesso in questa regione anterioi'e, 
la quale presenta in grado minimo lo stereotropismo- in questione, sia necessario uno sti- 
molo della stessa natui'a, ma di diversa intensità; epperò se si tratta d’ nn corpo inerte o 
inutile, la larva riapre 1’ imbuto succiatore formato e lo rigetta, se si tratta d’ una formica, 
essa conserva la presa. Questo si verifica tanto meglio nelle condizioni naturali in quanto 
r animale, essendo coperto da tutte le parti, lo stereotropismo cefalico può manifestarsi più 
intensamente, forse per quella stessa ragione che spiega in fisica la legge del re'cul o del 
rimbalso. Le parti della formica, o di un altro corpo qualsiasi, debbono necessaria- 
mente irritare i muscoli dell’ apparato masticatore, perchè questo reagisca al loro contatto 
prolungato. Pel fatto che tale irritazione dev’ essere abbastanza lunga onde porti all' ef- 
fetto voluto, dobbiamo concludere che lo stereotropismo della porzione postei'iore della 
larva di Myrmeleon è più accentuato di quest’ altro stereotropismo proprio alla porzione 
anteriore. 
Quello che mi sembra anche sin da questo momento assodato è la vera natui'a d’un 
tale riflesso, a favore della quale parla 1’ esperienza seguente : 
Se noi provochiamo, nel modo anzidetto, la costrizione delle mandibole mascelle sul 
