Stereotropismo geotropismo e termotropismo nella larva ecc. 
11 
pismo) si contraggono verso lo stimolo, se il tropismo è positivo, di modo che saranno in 
una tensione maggiore quelle che, per la simmetria del corpo essendo lontane, tendono ad 
avvicinarvisi, donde il movimento verso lo stimolo. 
Siccome Loeb invoca molto spesso la ragione della simmetria delle parti per spiegarsi 
il movimento verso lo stimolo, ragione che mi sembra validissima, cercherò di svolgere 
quivi, con maggiore estensione, l’ idea enunciata dal geniale fisiologo, servendomi d’ una 
rappresentazione grafica (fig. 2) anche perchè il caso si presta meglio a tali considerazioni. 
Nel suo movimento allo scoperto la larva di Myrmeleon segue una direzione retrograda 
rappresentata dalla risultante di tutte quelle forze (irritabilità o tensione delle fibrocellule 
muscolari) che tendono a far raggiungei'e alla superficie del suo corpo la particella solida 
su cui poggia di già, per una speciale conformazione anatomica, 1’ apice dell’ addome. 
Queste forze agiscono tutte parellelamente e in punti simmetrici rispetto alla linea mediana. 
Per uno dei primi teoremi della dinamica, la risultante di queste forze sarà applicata sulla 
linea che passa appunto per 1’ estremo posteriore dello addome. E chiaro infatti che la ri- 
sultante delle due forze uguali A,B applicate ai due vertici A e B del triangolo isoscele 
AVB (col quale si rappresenta schematicamente 1’ addome della larva) coincide con la linea 
HH', perchè si possa avere il rapporto -g- = -gp' La linea HH' comprende il segmento PV 
che rappresenta la linea mediana del corpo. 
Così si spiega agevolmente il movimento a ritroso della larva allo scoperto e sopra 
un substrato non incoerente, ma compatto. Le 
cose però si complicano, se noi veniamo a 
considerare un corpo solido che venga ad urtare 
contro un punto qualunque T" della supei'ficie 
laterale dell’ addome. È lo stesso che qui si 
applicasse una forza equivalente alla irritabilità 
manifestatasi nel protoplasma cellulare in se- 
guito al contatto. Dimodoché per effetto del 
movimento retrogrado il punto T" è sollecitato 
a contrarsi secondo la T"R , per effetto del 
contatto laterale esso sarà sollecitato a muo- 
versi verso la T"R' normale alla prima. Ab- 
biamo dunque il caso, contemplato dal primo teorema della dinamica, quello cioè di due 
forze applicate ad un punto. La loro risultante sarà data dalla diagonale del parallelo- 
gramma costruito sulle rette che rappresentano le componenti. Nel caso in esame la risul- 
tante cioè la direzione che assumerà l’ animale dopo il contatto laterale, perchè qui le 
componenti sono le singole direzioni che 1’ animale dovrebbe eseguire, obbedendo a cia- 
scuno dei due stimoli, sarà dato dalla linea T"G che è la diagonale del rettangolo T"RR'G. 
Analogamente un contatto laterale avvenuto nel punto T' , farà muovere 1’ animale 
secondo la risultante TF. Ciò si può benissimo verificare colla esperienza, portando l'ad- 
dome della larva in contatto con granellini di sabbia verso i quali vedremo inclinare più 
0 meno 1’ apice addominale. È chiaro che tanto più vicino alla porzione posteriore dell’ad- 
dome sarà il punto laterale di contatto, tanto minore sarà lo spostamento della larva ed 
in un punto ’V che cade sulla linea mediana del corpo HH' , secondo la quale si verifica 
il movimento retrogrado, questo spostamento sarà nullo perchè la 2** forza, cioè la laterale, 
applicata al punto suddetto, è misurata da un segmento uguale a zero. Ecco la ragione per 
Fig. 2. 
