Stereotropismo geotropismo e termotropismo nella larva ecc. 
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della stessa natura del movimento laterale della larva del formicaleone, sono spiegate giu- 
stamente dai botanici con 1’ irritabilità del protoplasma “ sensibile quanto quello animale , 
al contatto, all’ urto, allo sfregamento (1) 
In base a queste considerazioni il fenomeno dello scavamento della larva di 
Myrmeleon è prodotto da reazioni stereotropicamente positive^ non potendo dipen- 
dere da apparati specifici del sistema nervoso centrale: esso è determinato da 
quelle proprietà comuni agli animali tutti nonché a tutte le piante, che sono, per 
dirla col Loeb, (/. c.) “ V irritabilità specifica di certi elementi della superficie del 
corpo e i rapporti di simmetria. „ 
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Ho voluto vedere, nel corso delle mie esperienze, se la larva, oltre al fenomeno dello 
stereotropismo, presentasse quello del termotropismo ed ho potuto accertarmi eh’ essa lo 
presenta sino ad un certo punto, sino a raggiungere cioè una temperatura limite. Riscal- 
davo a questo effetto la limatura di ferro (colla quale, è bene ricordarlo, ho eseguito il 
maggior numero delle esperienze fatte) che possiede una migliore conduttività del calore 
rispetto alla sabbia. La larva vi penetra subito e sempre, malgrado I’ aspro contatto, reso 
più sensibile dalla elevazione della temperatura, portando quest’ultima gradatamente a 30°, 
40®, 50'^ C. In una parola il termotropismo persiste sino alla temperatura di 60®. Al di là 
di questo limite 1’ animale non accenna più a penetrare nel mezzo solido, ma cerca di schi- 
varlo con spostamenti laterali. Aumentando ancora il grado termico 1' animale si appallot- 
tola , mostra cioè la tendenza di sfuggire completamente allo stimolo , sicché manifesta 
allora un vero termotropismo negativo. Donde ciò ? 
Evidentemente dal fatto che il termotropismo presentato dalla larva si conserva posi- 
tivo sino a quella temperatura che rappresenta il limite massimo col quale si comporta la 
vitalità della larva ; questo limite corrisponde su per giù al massimo assoluto di tempera- 
tura che si può avere nel buco di sabbia dove normalmente vive 1’ animale. Questo mas- 
simo raggiunge certamente i 50®-55° nei giorni più caldi d’ estate, al sole e pei nostri pae- 
si. A partire da questo punto i processi tìsico-chimici, verificantisi nelle cellule allo stato 
normale, improvvisamente si alterano, sì che una temperatura superiore non sarà più com- 
portata dalla larva, la quale, in un vano tentativo di allontanarsi, muore bruciata. 
Infine debbo far rilevare che il movimento a ritroso della larva avviene soltanto in senso 
geotropicamente positivo. A questo riguardo però, sebbene debba sembrare che il geotropismo 
sia niente altro che un caso particolare dello stereotropismo, bisogna attribuire a quest’ ul- 
timo una maggiore azione nella direzione dei movimenti della larva. Quando infatti la larva 
è allo scoperto, essa non seguirà mai il movimento letrogrado dal basso all’ alto su un 
piano inclinato , ma anche quando la si disponga in una posizione iniziale che permetta 
meglio di muoversi secondo tale direzione , essa devierà subito per ridiscendere secondo 
la pendenza del piano, cioè nel senso opposto. Se però si dispone della sabbia, della lima- 
tura di ferro , o qualsiasi corpo solido conveniente, sopra la superfìcie del piano stesso, 
la larva, per inoltrarvisi, seguirà il movimento retrogrado dal basso all’ alto per una con- 
ti) Strassburger — Trattato di Botanica; Fisiologia (Noli.) Torino, Soc. Editrice libraria. 
