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Leila Lepra in Italia 
ferenza , pure la confusione è durata sino ai nostri giorni; e si deve 
se cessò oggi ai pregievoli lavori di Danielssen, Rayer, Pruner, Hebra, 
Bòck ed Hirch sopra la elefantiasi dei Greci, e di Rayer, Sinz, Simon 
Rokitanski, Virchow, e Tiechmann sopra V elefantiasi degli Arabi. 
Cosicché per chiarezza e precisione di linguaggio chiameremo le- 
pra l’elefantiasi dei Greci, pachidermia l’elefantiasi degli Àrabi. 
Dunque tornando a noi pare, che la Grecia fosse il primo paese 
dell’Europa ad essere affetto dalla lepra, importatavi o dall’Asia Mino- 
re, o dall’ Egitto da Alessandro il Grande, quando tornò dalle sue guer- 
re di là. 
Lucrezio 95 an. a. G. C., e Celso 53 dopo, parlano della lepra 
in Italia, come male poco conosciuto. Plutarco asserisce, che la lepra 
comparve in Roma per la prima volta al tempo degli Asclepiadi. È 
tuttavia a ritenersi per 1’ autorità di Plinio, che in Italia vi fosse im- 
portata 100 an. a. G. C. dal Gran Pompeo, mentre tornava dalle sue 
guerre d’Asia, e di Grecia. 
Cosicché i Romani ebbero conoscenza della lepra dopo dei Greci, 
malattia che allora invase Roma, e quindi la Lombardia, il Veneto, il 
Ferrarese, il Genovesato, e le isole dell’Elba, della Sardegna, e Sicilia, 
luoghi dove anche oggidì disgraziatamente se ne risentono i guai. Recen- 
temente il dott. Fiorenzo Jaja ci ha descritto 16 casi di lepra nel paese 
di Alberobello nelle Puglie. Secondo questo diligente osservatore la lepra 
in questa città esisterebbe probabilmente sino dal secolo XV , cioè 
sin dall’ epoca nella quale incominciò a sorgere l’ attuale Alberobello. 
Ecco che cosargli scrive. 
“ Non è impossibile però, che essendo cominciato a sorgere l’attuale 
Alberobello nel secolo XV, per mezzo di gente richiamata da vari paesi 
da Andrea Matteo Acquaviva, della Casa di Conversano, alla quale 
dava asilo nella selva di sua proprietà, siansi con altri rifugiati dei 
leprosi, che a quell’ epoca non mancavano in Italia, i quali abbiano 
sparso il germe della malattia 
Del resto nel l.°-2.° secolo dell’ era cristiana ne discorrono per 
propria osservazione Areteo, Archigene, e Galeno, e dopo di quest’ ul- 
timo, cioè 541 an. d. G. C. ne parlano come di malattia comunissima 
