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Bella Lepra m Italia 
Questo terribile male sembra però decrescere in Europa nel secolo 
XY, (Fracastoro), e massimamente in quelle regioni ove l’isolamento venne 
curato con maggiore esattezza (Francia, Alemagna, Inghilterra, Paesi 
Bassi), mentre in Norvegia si mantenne con la stessa intensità, perchè 
venne negletto 1’ isolamento, ed ogni altra pratica di pubblica igiene. 
Così in quest’ epoca da questi focolai, incominciò a diffondersi il 
triste morbo anco in America ed alle Antille, e poscia in China, come 
più tardi nelle isole dell’Oceano pacifico, negli Stati Uniti, ed al Canadà. 
Venendo poi a ricercare in modo speciale 1’ epoca in che s’è per 
la prima volta sviluppata la lepra in Sicilia , trovo a questa legarsi 
due periodi storici memorabili; quello dell’ ebraismo ed il munsulmanismo . 
Ad uno di questi due periodi credo debba attribuirsi 1’ origine del ma- 
le in questa terra. 
Non sono affatto d’ accordo con la locale tradizione che questo 
male fossevi importato dalle nemiche orde dei Saraceni , che, nell’ 827 
invasero le belle contrade della Trinacria , perocché siffatto 'avviso sti- 
mo derivi piuttosto da antico odio in verso di loro, che da altro. 
Parmi invece più probabile assai, 1’ origine ebraica, se si considera 
come gli Ebrei profughi per la distruzione di Gerosolima venissero ad 
abitar la Sicilia; e tanto più questa ipotesi acquista valore, quando si 
pensa, come in quel tempo la lepra dominava in proporzioni notevoli 
in fra i popoli d’ Israello. 
E che in quel tempo esistessero quivi gli Ebrei, ne è argomento 
il fatto stesso della morte di S. Marciano Vescovo di Siracusa, per o- 
pera di loro, ed una lettera di S. Gregorio Magno a Leone vescovo di 
Catania, ove per dileggio chiamò gli Ebrei, Saramei. 
Cosicché ammesso il fatto, che l’ invasione ebraica corrisponda con 
1’ èra in che trovavasi tra loro la lepra endemicamente, ne viene per na- 
turai conseguenza che agli Ebrei, piuttosto che agli Arabi si debba pro- 
babilmente attribuire, quando non v’ è d’ altronde documento che di- 
mostri quest’ ultima provenienza. 
Tuttavia se si va in cerca dei documenti che attestino la presen- 
za della lepra in Sicilia le prime notizie le abbiamo solo dal cominciar 
del secolo XI, regnando Ruggiero II, dappoiché si vede in quest’ epo- 
