162 Le maggiori profondità del Mediterraneo recentemente esplorate 
mare quaternario diede principio a ricoprire dei suoi sedimenti quella 
parte di terreno pliocenico non emersa dalle onde , ma che costituiva 
allora e costituisce oggi il fondo del residuale bacino Mediterraneo che 
aveva subito durante 1’ epoca terziaria una seconda restrizione. 
Ma il fondo del mare non presentava allora le grandi inegua- 
glianze che adesso manifesta e che devono ritenersi come il resultato 
di dislocamenti posteriori al principio del periodo quaternario. 
Anzi il Sig. Blanchard (1) con vedute molto ingegnose che ha de- 
sunto dal carattere generale di uniformità che osservasi nella fauna e 
nella flora tutto all’intorno del perimetro dell’ attuale Mediterraneo 
(quantunque convenga sulla preesistenza in antico tempo geologico di 
un esteso mare interno) ritiene però, arditamente, che proprio 1’ attuale 
Mediterraneo siasi formato in tempo relativamente recente (caratterizzato 
dai medesimi esseri animali e piante che vivono oggidì) in causa di un 
subitaneo sprofondamento per mezzo del quale, dal lato di occidente, le 
acque dell’Atlantico hanno potuto fare irruzione e costituire' il Medi- 
terraneo. 
E questa idea la sostiene con l’appoggio di due argomentazioni: 1. 
che essendo il mare un ostacolo insormontabile per la diffusione degli 
esseri viventi, non si potrebbe spiegare la detta uniformità di fauna e 
di flora lungo il suo perimetro; 2° che vi sono dati da potere presume- 
re che la fauna marina del Mediterraneo non abbia un carattere pro- 
prio, ma rappresenti e molto scarsamente le medesime specie provenienti 
dall’ Oceano Atlantico. 
La conclusione annunziata in modo assoluto dal Sig. Blancard 
che il Mediterraneo intiero è di formazione recente , ha trovato molta 
opposizione nei geologi (2) perchè essa non va d’accordo con le osser- 
vazioni geologiche. 
Ognuno vede quanto in questa disparità di opinioni circa la storia 
del Mediterraneo, possano riuscire utili tutte le conoscenze nuove che 
si acquistano coi dati batimetrici e con lo studio comparativo delle for- 
(1) Les preuves de la formation recente de la Mediterranée par M. E. Blancliard (Coinpt. 
rend. Paris 1881, T. 93 pag. 1042. 
(2) V. Osservazioni di Daubrée, Ilébert Compt. rend. T. 93 pag. 1050-1117. 
