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Etna, Sicilia ed Isole vulcaniche adiacenti nel 1888 
quanto merita il fenomeno per sè stesso, che io credo importantissimo 
ad affermare la circolazione endoterrestre dei fluidi aeriformi, che quali 
agenti meccanici poderosi possono trovare o in modo facile e relativamente 
tranquillo , cioè senza notevoli scuotimenti di suolo, il loro sfogo all’e- 
sterno per la via già fatta delle gole vulcaniche: o in un modo brusco 
e violento per quelle che si possono improvvisamente aprire, ove manchi 
la valvola di sicurezza di un vulcano, raggiungendo il punto critico di 
tensione capace di determinare qualche formidabile esplosione, che faccia 
saltare in aria, ridotti in frantumi, gli strati del suolo. 
L’Etna e Vulcano nella regione siciliana ci hanno dato in quest’anno 
l’esempio del primo genere di sfogo; come del secondo ce lo ha presen- 
tato, in altro punto della superfìcie del globo, parimenti in quest’anno il 
monte Bandai situato a 241 chil. a nord di Tokio nel Giappone; quando 
il dì 15 luglio è stato teatro di un cataclisma eruttivo dei più spaven- 
tevoli. Infatti secondo la relazione del prof. W. K. Burton dell’ Università 
imperiale di Tokio, inviato sul luogo dal governo giapponese , il detto 
monte dopo frequenti terremoti è stato in gran parte sconvolto e gettato 
all’ aria da una esplosione eruttiva di immane potenza, senza tracce di 
lava e semplicemente dovuta alla espansione di grandi masse di va- 
pore d’ acqua ad alta tensione. I frantumi di rocce grandi e piccoli fino 
ad una polvere o cenere nera, hanno ricoperto una estensione di circa 
60 chilom. quadrati, seppellendo alcuni villaggi coi loro abitanti. 
Le notizie che ci hanno lasciato gli scrittori dal principio dei 
tempi storici fino ad oggi relativamente a Vulcano , ci dimostrano che 
in questa isola , solo a lunghissimi intervalli sono avvenute eruzioni 
accompagnate da lava, e all'ultima di queste si assegna la già lontana 
data del 1771. Del resto i suoi più frequenti sfoghi eruttivi, sia nella 
antichità della storia, sia in tempi più vicini a noi, sono stati di vapori 
proiettanti ceneri e pietre, ovvero frantumi di rocce antiche staccati dal 
tramite aperto nella massa del monte crateriforme. E l’attuale persistente 
eruzione di Vulcano , allo studio della quale io attendo, e di cui darò 
un breve cenno più avanti , ci rivela esattamente il modo di essere di 
questo genere di manifestazione eruttiva , che io ritengo non potersi 
