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Etna, Sicilia ed Isole vulcaniche adiacenti nel 1S88 
che è il cratere ora attivo , più ristretto, e che rispetto al cratere sto- 
rico ripete in più piccole proporzioni lo stesso fatto del cratere storico 
sorto dentro al recinto del primitivo vasto cratere preistorico che forma 
tutta l’isola. Alle 3 e mezzo pom. raggiungemmo l’orlo SE del cratere, 
ora attivo, in un punto ove il barometro m’ indicò essere a 265 metri 
sul mare , mentre altri punti del contorno più antico si mostravano 
molto più elevati , specialmente verso mezzogiorno e verso levante. 
Quando giungemmo sull’orlo del cratere, questo era fortunatamente rien- 
trato da 10 a 12 minuti in uno di quei brevi periodi di calma , e si 
presentava perfettamente sgombro del fumo cinereo della eruzione pre- 
cedente, già completamente dissipato. 
Potei quindi chiaramente vedere che esso è formato da una cavità 
circolare, la quale, per quanto si può giudicare a occhio, poteva essere 
del diametro di 120 a 130 metri, con pareti convergenti in basso per 
costituire una forma grossolanamente conica, e che si mostravano fra- 
nate, e qua e là con sporgenze di strati e di masse erratiche di antiche 
lave interposte a prodotti di deiezioni profondamente alterati. Il fondo 
era subissato e reso inaccessibile, e dove finivano le pareti inclinate si 
apriva, alla profondità di più di un centinaio di metri, 1’ attuale larga 
gola eruttiva, che, per il tratto che la mia visuale permetteva di osser- 
vare , ritenni dovere essere a pareti irregolari e cavernose , e tali da 
scendere quasi verticalmente per stabilire la comunicazione tra le interne 
profondità e l’esterno. Nessuna sublimazione, nessun soffione importante 
io potei scorgere da ricordare l’antica industria: tutto era interamente 
scomparso. 
Mentre il detto stato di tranquillità del cratere mi permetteva di 
fare queste osservazioni , già volgeva al termine la ordinaria intermit- 
tenza di circa un quarto d’ ora. Di lì a poco abbiamo incominciato a 
sentire un cupo e prolungato boato , che dall’ essere molto profondo , 
rapidamente si è approssimato, acquistando il carattere di un tuono di 
intensità sempre crescente. A questo si è sovrapposto un fragore come 
di un forte uragano o di vento impetuoso sotterraneo, che con veemenza 
urtasse contro le pareti di antri, caverne e meati diversi : e di lì a po- 
chi istanti è comparsa all’esterno la esplosione di un primo vortice gi- 
