182 Funzione dell' ossigeno nei composti e natura dell' azione biologica 
Invece quanto è combinato all’ ossigeno, ha perduto questa carat- 
teristica azione paralizzante. 
Infatti T ossido, CO, è un gas, il quale, inalato, si sostituisce allo 
ossigeno nei globuli rossi del sangue , i quali diventano impropri ad as- 
sorbire ossigeno dall’ aria e cederlo ai tessuti. Il sangue così guasto è 
disadatto a trasportare fuori acido carbonico, il quale in tal modo si accu- 
mula nei tessuti e concorre con la mancanza di ossigeno a dare la morte, 
oltre il produrre delle convulsioni. Per sè , CO è un gruppo inattivo , 
senza alcuna azione sul tessuto nervoso e muscolare, privo delle azioni 
caratteristiche del carbonio. 
L’ anidride carbonica, CO 2 , manifesta 1’ azione di un acido debole 
qualunque, perciò irrita un poco le mucose e la pelle. Accumulandosi 
nei sangue, prende la forma di acido carbonico: CO 1 -t-H'0 ==CO J 
e allora, anche coll’ ossigeno in quantità necessaria alla vita, esercita 
una forte azione convulsivante, molto nota comunemente, dovuta allo 
idrogeno dei due idrossili (V. lav. cit.) e così dà la morte. 
Nell’ intossicazione per acido carbonico, vi è stupefazione ed infine 
paralisi, che possono indicare una qualche azione caratteristica dal car- 
bonio. Ma tali fenomeni sono effetto del grave perturbamento chimico e 
fisiologico in seguito all’ anormale eccitamento per idrogeno, come avviene 
per altri convulsivanti (ammonio, stricnina ecc. i quali sono convulsanti 
per l’ idrogeno) e non sono effetto speciale dell’ acido carbonico, da at- 
tribuirsi al carbonio in esso contenuto. 
Quindi non credo di errare se dico, che l’ acido carbonico ha una 
azione diversa, opposta a quella del carbonio. 
Nemmeno 1’ azione debole antifermentativa dell’ acido carbonico può 
attribuirsi al carbonio, perchè è effetto pure di ogni acido. 
Dunque il carbonio nei suoi composti ossigenati ha perduto la pro- 
pria azione caratteristica e non agisce più. 
Azoto. — L’ azoto puro, secondo Sanderson e Murray, produce ane- 
stesia. Secondo altri, dapprima dà un leggiero eccitamento nervoso con 
acceleramento del polso e della respirazione; poi diminuisce l’eccitabilità 
nervosa e la sensibilità esagerata, rallenta il polso e la respirazione, ren- 
de il sangue asfittico. 
