Funzione dell' ossigeno nei composti e natura dell' azione biologica 189 
ed il fosfito sono meno potenti del pirofosfato (Gamgee, Schulz ed altri). 
Pare da ciò che 1’ azione del fosforo si ripristini negli acidi con- 
densati. Ma non è così. La ragione di questa differenza di azione dei 
detti acidi e loro sali sta nella diversa affinità fra acido e base. 
Le mie esperienze mi hanno rivelato, che l’ortofosfato e l’ipofosfito 
non hanno azione come acidi, bensì danno l’azione della base quando sono 
dati a gran dose; gli altri, prima di produrre la paralisi e la morte nelle 
rane, alterano il sangue , rendendolo nero cioccolatte , ed arrestano il 
cuore ineccitabile. Agiscono a somiglianza dei nitriti. Il pirofosfato è su- 
periore a tutti per questa azione. Nei mammiferi è pure l’alterazione 
del sangue che produce l’azione tossica. Questi acidi tossici sono veleni 
del sangue e dei muscoli. 
Tutto ciò dipende dal fatto, che i sali si scindono e mettono in 
libertà 1’ acido, il quale , anche assorbito non salificato , resta libero , 
attacca i globuli sanguigni ed i muscoli direttamente, avvelenando come 
l’acido nitroso. E insomma sempre l’azione di un acido qualunque. 
Quando 1’ avvelenamento non è rapido, agiscono sull’albumina e deter- 
minano la degenerazione grassa. 
Quindi la differenza di azione tra i diversi acidi del fosforo è 
apparente e dipende dal diverso grado di affinità fra acido e base. Que- 
st’ affinità è forte nell’ acido ortofosforico ed ipofosforoso, è debole nel 
pirofosforico, è media nel metafosforico e fosforoso. Perciò i sali dei 
primi non si scindono e sono innocui ; i sali del secondo si scindono 
più facilmente e sono più tossici; quelli degli ultimi sono fra gli uni e 
gli altri. Così quella specie di somiglianza tra 1’ azione del fosforo e 
quella dei suoi acidi condensati svanisce. 
Risulta dunque che il fosforo perde la sua azione caratteristica nei 
suoi composti ossigenati. 
Arsenico. — L’ arsenico ha un’ azione analoga a quella del fosforo, co- 
me è noto. Ma l’ idrogeno arsenicale, ÀsH 3 ha l’ azione più tossica e più 
caratteristica dei composti ossigenati; l’acido arsenioso As(OH) 3 più dell’a- 
cido arsenico AsO(OH) 3 . Quest’ultimo finisce coll’agire come l'arsenioso, ma 
molte ore (6 a 12) più tardi. Bisogna ricordarci che l’arsenico ha debole 
affinità coll’ ossigeno e facilmente i suoi composti ossigenati si riducono, 
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