190 T unzione dell' ossigeno nei composti e naturo dell'azione biologica 
tanto che in Chimica sono ritenuti quali agenti ossidanti. La ragione 
perchè l’acido arsenico agisce come l’arsenioso, ma molto più tardi, sta 
nel fatto che deve prima ridursi e passare in questo. Tale riduzione 
pare che sia già dimostrata . 
Quindi 1’ arsenico ha la sua azione caratteristica nell’acido arse- 
nioso, non l’avrebbe nell’acido arsenico, se questi non si riducesse; anzi 
possiamo dire che non 1’ ha nell’ acido arsenico, ben inteso finché tale. 
L’ antimonio si trova nelT istesso caso. 
Solfo. — L’azione del solfo non è ancora bene conosciuta, ad onta che 
si conosca sufficientemente quella di parecchi suoi composti. Dallo studio 
comparativo dell’azione di CS\ SH', SNa", escludendo l’azione degli ele- 
menti compagni, risulta che esso è un elemento poco attivo, indifferente 
pel tessuto nervoso, è debole agente muscolare; cioè rende un po' rigidi 
ed ineccitabili i muscoli. L’ azione tanto manifesta sul sistema nervoso, 
che esercitano i suddetti composti si deve al carbonio ed all’ idrogeno. 
Considerando inoltre che esso fa parte dell’albumina, che si trova, 
come il fosforo, nelle giovani cellule in via di sviluppo, e considerando 
che sebbene in piccola proporzione , è necessario alla vita e sviluppo 
degli organismi animali e vegetali, dobbiamo dire che il solfo ha pure 
un’ azione eccitante sul protoplasma. 
Dunque 1’ azione sul protoplasma e sui muscoli sarebbe la caratte- 
ristica del solfo. Ora se il solfo si combina all' ossigeno , detta sua 
azione caratteristica scompare. 
A tutti è nota l’azione dell’acido solforoso, SO(OH) 2 e dell’ acido 
solforico S0 2 (0H) 2 , azione di ogni acido qualunque , la quale non ha 
alcuna somiglianza con quella del solfo. 
Neppure gli acidi iposolforoso ed iposolforico possiedono 1’ azione 
del solfo. La grande affinità del solfo per 1’ ossigeno, fa sì che questi 
acidi inferiori passino ad acido solforico. 
Gli acidi della serie tionica, l’ acido idrosolforoso e gli acidi sol- 
forici condensati , non sono studiati , ma io credo , che neppure essi 
abbiano 1’ azione del solfo. 
Gl’ iposolfiti, i solfiti ed i solfati producono tutti l’azione della base. 
I primi a bassa ossidazione passano in tutto od in parte a solfati, sia 
