202 Funzione dell' ossigeno nei composti e natura dell ’ azione biologica 
quale nell’acqua, HOH, è sotto forma di ossido anidro, se per un mo- 
mento questo non si considera come idrato d’ idrogeno. Eppure è noto 
che l’acqua è un composto neutro , farmacologicamente inattivo e nel- 
l’organismo ha un ufficio tìsico, finché non si decompone. Nell’acqua lo 
idrogeno ha perduto l’azione eccitante ed è inerte. Invece se l’ossigeno 
viene per una valenza attratto da altro elemento o gruppo atomico , 
cioè sostituendo ad uno H un radicale e per modo di dire salificando 
l’idrogeno X nella forma HOR, come in HO.CH 3 , HO.C 6 H 5 , HO.N(CH 3 ) 4 
ecc. quell’ idrogeno ha e manifesta la sua potente azione eccitante (Y. 
lav. cit.), secondo la l a forinola della legge suddetta. 
Forse come l’idrogeno si troverebbero gli altri suoi omologhi ecci- 
tanti, se i loro ossidi anidri potessero penetrare nell’ organismo senza 
idratarsi e salificarsi. Ma possiamo noi ammettere o supporre soltanto , 
all’esempio dell’idrogeno, che Li, Na, Iv, Rb, Cs, Cu, Ag, Au, Tl, nei 
loro ossidi anidri sieno inattivi ? 
Tra gli elementi paralizzanti troviamo azoto e carbonio , i quali 
nella forma XOX. non perdono la loro azione. Tale è NON, nel quale 
l’azoto manifesta la sua azione paralizzante sul cervello, come in NOH 
ed NONa; a meno che nel sangue da N 2 0 non passi con H 2 0 a 2NOH, 
per l’azione catalitica del protoplasma vivente; ciò che per ora non è 
dimostrato ad onta dell’ affermazione di Berzelius , che N 2 0 nell’ orga- 
nismo si scomponga in parte. 
Ossidi anidri della forma X 0 X si potrebbero considerare gli eteri, 
0 | CH 3 0 ) ecc. nei quali il carbonio non ha perduto la sua azione 
anestesica, anzi, come si sa, la manifesta bene. 
Se negli eteri 1’ atomo di ossigeno divide le sue valenze tra due gruppi 
atomici di carbonio, e questi conserva intatta la sua azione, nelle aldeidi 
e nei chetoni , un atomo di ossigeno esercita le due valenze su di un 
atomo di carbonio. In questo caso l’azione del carbonio è molto dimi- 
nuita, anzi quasi del tutto perduta nel CO isolato. Quando CO da ra- 
dicale fa parte dei composti , allora non tutte le quattro valenze del 
carbonio sono saturate da ossigeno, in questo caso l’azione del carbonio 
è molto diminuita, ma non del tutto perduta. Mentre negli eteri il car- 
bonio ha estesa ed intensa azione sui centri cerebrali e spinali , nelle 
