204 Funzione dell' ossigeno nei composti e natura dell' azione biologica 
genato ? Per spiegarmi e farmi intendere bisogna che io ricordi parec- 
chie idee ■vecchie e comuni. 
Si sa che C e H ed altri elementi, bruciando nelle macchine o altrove, 
cedono le loro energie ai corpi circostanti. Si sa che il C e H, attra- 
versando l’organismo animale sotto forma di idruri ed idrati di carbonio, 
si ossidano, prendono le forme di CO 1 2 e di H 2 0 e sappiamo ora che per- 
dono le loro azioni caratteristiche; mentre l’organismo se n’ è giovato, ha 
attinto le sue forze e la sua vita. E chiaro che in questa traversata vi è 
perdita delle proprietà biologiche da parte degli elementi ed acquisto di 
energie da parte dell’ organismo , delle macchine e di altri corpi cir- 
costanti. Cioè vi è qualche cosa, la quale passa da quelli a questi. 
Intendiamo per energia l’attitudine di un corpo a produrre lavoro. 
Il lavoro poi è un passaggio d’energia da un sistema ad un al- 
tro : il sistema che la cede, si dice che eseguisce un lavoro su quello 
che la riceve; e la quantità d’energia ceduta dal primo è integralmente 
acquistata dal secondo ( Roiti ). 
E energia l’attrazione, il calore, la luce, l’affinità ecc. Le energie 
del sole passano da questi ai loro pianeti, sotto forma di luce, calore, 
attrazione, affinità chimica ed in questo si compie un lavoro. 
I successivi passaggi di queste energie sui pianeti nei diversi corpi 
della superficie terraquea sono altrettanti successivi lavori. 
II carbonio e 1’ idrogeno principalmente ed in massima parte , il 
fosforo, il solfo ed altri elementi in piccola parte, meno l’azoto (1), ed il 
Suore, si ossidano nell' organismo vivente, cedono a questo le loro ener- 
gie. Questo fatto complesso è noto a tutto il mondo, accettato da tutti. 
In esso si compie un lavoro , perchè vi è passaggio di energie da un 
sistema ad un altro. E quando l’organismo, ricevute codeste energie, le 
sviluppa sotto forma di pensiero, sensazione, eccitamento, innervazione, 
contrazione muscolare, vi è altro lavoro o passaggio di energia dal si- 
stema dell’organismo al sistema del mondo esterno. 
Nell’ ossidazione del C e dell’H, tanto nell’ ambiente intraorganico, 
(1) L’azoto negli organismi viventi è inossidabile, ha maggiore affinità coll’idrogeno e forma 
composti ammidici; come si sa, esso si ossida solo nel terreno sotto l’influenza degli alcali e 
forma i nitrati. 
