210 Funzione dell'ossigeno nei composti e natura dell' azione biologica 
gli elementi, e nel nostro caso specialmente C e H, nell’ossidarsi emet- 
tono delle energie, cioè il loro movimento o vibrazione, che si comunica 
ai corpi circostanti; nel qual caso , questi acquistano novello moto o 
vibrazione, quelli lo perdono, a similitudine dell’ esempio avanti men- 
zionato, che se un corpo in moto urta uno in quiete, l’urtato si muove 
e l’urtante si arresta. 
E chi fa nella materia universale determinare questo grande lavoro 
o passaggio di moto dagli elementi ad altri corpi? è V ossigeno. 
Dunque se la vibrazione elementare è 1’ origine di quei fenomeni 
che chiamiamo energia termica, radiante, elettrica, chimica ecc. : se queste 
energie sono emesse dagli elementi nell’ossidazione, e dopo ciò essi pei 
quanto appare ne sono rimasti privi; vuol dire che l’ossigeno ha la 
singolare proprietà o funzione d! immobilizzare gli elementi , facendogli 
emettere le loro vibrazioni ed energie , rendendoli inerti. 
Ora, siccome l’ossigeno fa perdere agli elementi la loro azione bio- 
logica caratteristica, insieme alla vibrazione atomica ; siccome 1’ azione 
biologica consiste nell’aumento o diminuzione della manifestazione fun- 
zionale e delle proprietà fisiologiche, le quali sono le stesse energie fisiche 
più o meno trasformate ed effetto della vibrazione molecolare dei tessuti 
viventi; siccome gli elementi producono la loro azione biologica ecci- 
tando o paralizzando, finché sono dotati di moto o vibrazione ed ener- 
gia, cioè finché non sono immobilizzati o resi inerti dall’ossigeno o non 
ossidati ; così 1’ azione biologica risulta essere V effetto della vibrazione 
degli elementi, la quale si eserciti sui tessuti vìventi. 
Perciò l’ossigeno fa perdere agli elementi la loro azione biologica 
caratteristica, perchè gli fa perdere le vibrazioni e li immobilizza. 
Questa è quella qualche cosa, la quale passa dagli elementi, ossi- 
dandosi, all’organismo animale ed altre macchine. 
Che sia così torna opportuno ricordare il fatto assai noto e comune, 
che mentre C e H, ossidati sono inattivi biologicamente di certo, nelle 
piante si separano dall’ ossigeno e riprendono le forme attive, perchè 
sotto l’influenza della clorofilla e dei raggi solari, ricevono da questi e 
riacquistono le vibrazioni perdute. 
Intanto gli elementi si dividono in due grandi gruppi : quelli ecci- 
