212 Funzione dell' ossigeno nei composti e natura dell' azione biologica 
totalmente chimica. Io non credo allontanarmi da questa, anzi credo di 
darle una base solida. 
Detta teoria è giusta sino ad un certo punto ed è illazione di una 
logica intuizione , piuttosto che risultamento dimostrato di fatti ; perciò 
è d’ altro canto incomprensibile ed astratta. 
Ma ora che conosciamo l’azione dei principali elementi le funzioni, 
che questi hanno nei composti, possiamo darle un valore più concreto, 
chiarire l’ idea e determinarne il concetto. 
L 1 azione biologica va distinta dall’azione chimica. Nell’azione bio- 
logica vi può essere sì, ma vi può mancare l’azione chimica. 
Yi sono molti composti non saturi , come gli acidi e gli alcali, i 
quali determinano azione chimica tanto sulla materia morta, quanto su 
quella organizzata vivente, producendo analoghe scomposizioni e reazioni. 
Dentro 1’ organismo, come fuori, producono degli effetti biologici in se- 
guito a quest’azione, che sono però effetti distruttivi e mortali. 
Per ragione di affinità chimiche , essi non limitano 1’ azione alla 
molecola vivente , bensì la estendono agli atomi ed ai gruppi atomici , 
componenti la molecola vivente o morta, e vi determinano delle scom- 
posizioni chimiche disorganizzatrici, distruttive. 
Questa è azione chimica, in cui la sostanza agisce sugli atomi, e 
non è azione biologica. 
Yi sono moltissime sostanze sature nelle loro affinità, come i sali 
ed innumerevoli composti organici, i quali senza decomporsi, senza mu- 
tare la composizione chimica delle molecole viventi, senza contrarre com- 
binazioni con queste e senza disorganizzare e distruggere , producono 
un’azione biologica caratteristica, eccitando o paralizzando ; mentre nulla 
producono nei tessuti morti. Questa è azione biologica, in cui la sostanza 
agisce sulla molecola vivente solamente e non sugli atomi o gruppi 
atomici. 
P. e. un acido od un alcali nel sangue producono gl’istessi effetti 
distruttivi che fuori ; ma un sale: carbonato, solfato, fosfato, nitrato al- 
calino , produce 1’ azione biologica caratteristica dell’elemento basico, at- 
traversa immutato l’organismo, che non altera chimicamente, ed intanto 
può ucciderlo pure , senza lasciare di sè tracce chimiche. E opportuno 
