216 Funzione dell' ossigeno nei composti e natura dell' azione biologica 
dotati delle azioni più caratteristiche , agiscono per la quantità e in- 
tensità delle vibrazioni degli elementi attivi , più o meno all’esempio 
del fosforo e dei suddetti agenti fisici: calore, luce, elettricità ecc. 
Infine debbo soggiungere che molte sostanze agiscono nell’organismo 
finché inalterate , poi alcune finiscono col combinarsi ad un principio 
qualunque dell’ organismo sotto forma di un composto acido inattivo , 
altre si ossidano completamente, altre si eliminano inalterate. Ora l’a- 
zione biologica si ha prima che si combinano, si ossidano e si eliminano. 
Altre, come parecchi metalli, si combinano a certe parti dei tessuti, in 
composti insolubili e vi permangono inerti. 
Da quanto ho detto, come ho potuto alla meglio, risulta che l’ a- 
zione biologica è diversa dall’azione chimica e solamente consideran- 
dola così in blocco, in complesso cause ed effetti, si potrà dire che sia 
fisica e chimica. E concludo che la vibrazione atomica e molecolare de- 
gli agenti fisici e chimici sui tessuti viventi, a seconda la sua intensità 
e quantità, produce l’ azione biologica , al principio e nel maggior nu- 
mero di volte, determinando modificazioni molecolari o fisiche passeggiere 
o permanenti della molecola vivente; in seguito, determinando, non sem- 
pre, anche alterazioni atomiche o chimiche. Ma tanto 1’ una che 1’ altra 
sono effetto di una sola causa, cioè del moto della materia. 
In ultimo debbo dire, che l’ azione biologica va divisa : in azione 
farmacologica o tossica, ed in azione fisiologica o nutritiva. 
La prima azione si ha quando l’elemento è libero o combinato ad 
altri, che non sia ossigeno , e finché si mantiene non ossidato o cioè 
finché uno o più atomi di ossigeno non eserciti su di esso ambedue le 
sue valenze. L’elemento così si mantiene vibrante ed eccita o paralizza, 
aumentando od arrestando le vibrazioni dei tessuti. In quest’ azione , 
anche per gli eccitanti, i tessuti non ricevono nessuna novella energia, 
ma risentono soltanto la vibrazione degli elementi per la quale accelerano 
l’impiego di quelle energie, che già possiedono, onde nello stesso atto di 
eccitamento non vi è aumento di forza, ma consumo ed esaurimento di 
quella immagazzinata. 
La seconda si ha quando l’elemento subisce l’ossidazione, cioè nel 
momento in cui l’ossigeno vi si combina ad esso e lo immobilizza, fa- 
