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L. Buscalioni e G. Lopriore 
[Memoria I.l 
Havvi qui pertanto tre tipi radicali, non nettamente fra loro distinti, rappresentati 
il 1° dalle radici aeree, avventizie, a vita breve, ad accrescimento limitato e soggetto alla 
perdita dell’ apice ed all’ imbrunimento precoce della regione sottostante a quella caduta 
in necrosi ; il 2“ tipo è costituito dalle radici a sviluppo ipogeo e rigoglioso ; il 3° tipo, 
infine, da quelle dirette in alto e rassomiglianti perciò ai cosiddetti pneumatodi radicali, de- 
scritti in non poche Palme, compresa la Phoenix. 
Asportando il terreno attorno alla pianta, si può rilevare che fra le radici ipogee, che 
nascono dalla parte inferiore del cono caulinare basale, talune, benché conformate sullo stampo 
delle compagne, hanno tuttavia caratteristiche particolari inerenti forse alla loro maggiore 
età. Sono radici lunghe^ brunastre, abbondantemente ramificate ai fianchi. Esse poi, di trat- 
to in tratto, si piegano bruscamente, quasi ad angolo retto (fig. 2), per continuare di li a 
poco ad estendersi nella primitiva direzione. Frattanto nel punto in cui comparisce il ginoc- 
chio danno origine quasi costantemente ad una radice laterale, d’ ordinario piuttosto grossa. 
Stando ai fatti suesposti le radici genicolate, come noi abbia nio denominato il tipo 
radicale in questione, rappresenterebbero nella Phoenix una nuova forma di radice. 
Il grande numero di radici che sviluppa la Ph. dactylifera alla base del fusto, ci 
ha consigliato a tentare alcune esperienze sulle stesse, allo scopo di studiare come si formino e 
come si sviluppino sotto l’influenza di migliorate condizioni di esistenza. Perciò fu nostra 
prima cura di avvolgere tutta quanta la porzione basale dello stipite con un alto strato 
di terra, per modo che anche parte del fusto priva di radici venisse ad essere interrata. 
L’ operazione venne eseguita d’ inverno, durante cioè la stagione delle pioggie epper- 
ciò in un’ epoca favorevole allo sviluppo delle radici. Trascorsi circa cinque mesi, si aspoi- 
tò con un forte getto d’ acqua tutto il cono di terriccio, per mettere a nudo le radici neo- 
formate. Con sorpresa si vide che tutto il sistema radicale aveva subito un imponente 
sviluppo (cfr. fig. 1). Da tutta la base dello stipite coperto di terra erano uscite radici di 
nuova formazione e si erano allungate quelle preesistenti, che al momento dell’ interra- 
mento si trovavano ancora in buono stato. Sotto lo stimolo poi dell’ umidità del terriccio 
e delle favorevoli condizioni di esistenza, lo sviluppo del sistema radicale era divenuto 
molto attivo anche a qualche decimetro al di sopra del punto in cui, prima che s’iniziasse 
r esperimento, si arrestava il feltro di radici. Ma i getti più elevati , essendo comparsi al 
di sopra del cumulo di terra epperciò costituiti da sole radici aeree, si erano ben tosto ar- 
restati nello sviluppo, diventando in tutto e per tutto analoghi alle radici aeree , che rico- 
prono normalmente la base del fusto. In altre parole si avevano radici corte, brune e per 
lo più prive di punta. 
Sarebbe dunque lecito supporre che se s’ interrasse il fusto sino al livello della chio- 
ma, lo stipite non tarderebbe a coprirsi, in tutta la sua estensione, con nuove radici, pre- 
supposte favorevoli le condizioni di umidità. Questo esperimento fu appunto da noi iniziato 
con la formazione di una impalcatura attorno ad un grande esemplare di Phoenix dactyli- 
fera , allo scopo di poter elevare il cumulo di terra fino all’ altezza della chioma. 
Dopo un anno (19 aprile 1910), asportatosi il terreno, si constatò che le radici si 
erano sviluppate soltanto lungo la regione dello stipite coperta di ramenti fogliari alterati. 
Più in su esse mancavano affatto. Questo indica che il sistema radicale non trova per lo 
più condizioni favorevoli per svilupparsi là dove sono ancor presenti le foglie o i ramenti, 
non decomposti, di queste. Le nuove radici erano per lo più anomale, dicotomiche e polito- 
miche, senza dire che molte si presentavano rivolte all’insù come le pneurnatodiche. 
