La digestione delle membrane vegetali per opera dei Flagellati, ecc. 
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miti divorano il legno, i cui pezzettini trovansi di poi in abbondanza nell’ intestino e fra 
mezzo alla numerosa falange di microrganismi in questo presente. 
La forma dei corpuscoli endoplasmici ha pure guidato gli osservatori alle conclusioni 
sudette : noi per altro, convinti che questi due criteri siano troppo incerti, abbiamo creduto 
doveroso di arrivare ad una conclusione sicura colla scorta dei mezzi che ci fornisce la 
tecnica microscopica. 
Una ricerca di tale natura si impone pel fatto che, data 1’ esigua dimensione dei cor- 
pi endocellulari, non è possibile, se non in via affatto eccezionale, riscontrare negli stessi 
delle strutture, quali le punteggiature, le striature, le stratificazioni, gli ispessimenti, i pori 
e via dicendo , reperibili nelle ordinarie membrane cellulosiche , o lignificate. Solo in un 
caso abbiamo infatti riscontrato un dubbio accenno di punteggiature. 
Siccome le Termiti mangiano preferibilmente il legno , abbiamo scelto come primo 
reattivo la floroglucina mescolata all’ acido cloridrico. Sotto 1’ azione di questo reattivo il 
protoplasma di tutti quanti i Flagellati si è l'igonflato e poi disorganizzato , pur restando 
incolore, mentre i pezzetti contenuti nel suo interno hanno assunto una colorazione rossa- 
stra più o meno intensa che è quella che assumono le membrane lignificate quando ven- 
gono a contatto del reattivo in questione. 
Si è però subito notato che non tutti i pezzi si colorano con eguale intensità e che 
anzi quelli di dimensioni piuttosto grandi presentano delle aree poco colorate , accanto ad 
altre che Io sono fortemente. 
Si è pure saggiata l’azione del solfato di anilina disciolto nell’HCI, anziché nell’acido 
solforico, e ciò per ragioni che appariranno chiare in seguito. Ebbene , anche con questo 
reattivo si sono colorati intensamente in giallo verdastro molti dei frammenti endocellulaii. 
Le nostre osservazioni si limitano a questi due reattivi , poiché gli altii proposti per 
colorar la lignina come p. es. lo scatolo , determinate sostanze coloranti , e via dicendo , 
non sono specifiche e nel nostro caso poi avrebbero dato delle ragioni secondarie più dan- 
nose che utili. 
Non crediamo utile insistere sull’ uso del Clorojoduro di zinco , inquantoché questo 
reattivo, colorando in giallo il protoplasma, non permette di rintracciare la lignina. 
Col bleu di anilina abbiamo in alcuni pezzi ottenuta la colorazione caratteristica delle 
membrane di natura callosica , qual è quella , ad esempio , dei tubi cribrosi ricoperti dal 
callo. All’opposto risultati incertissimi si sono ottenuti coll’impiego della corallina. 
Le reazioni eseguite ci permettono adunque di afl'ermare che i corpuscoli speciali con- 
tenuti nel corpo dei Flagellati sono realmente costituiti da resti di membrane vegetali , le 
une lignificate le altre (più scarse) callosiche. 
Ma qui si affaccia una questione ; I pezzi che hanno fornita la reazione della callosi 
devono esser considerati come residui di membrane lignificate che sotto 1’ azione di spe- 
ciali sostanze contenute nel Flagellato avrebbero perduta la lignina , pur conservando gli 
strati di callosi, oppure non sono dessi delle membrane cellulari di natura callosica state 
ingoiate tali e quali dal Flagellato e rimaste inalterate nel corpo protoplasmatico ? La ri- 
sposta é tutt’ altro che facile ; tuttavia se si considera che i grossi pezzi di legno non 
danno ovunque la stessa reazione colla floroglucina ed HCl, appare logico ammettere che 
i pezzetti di natura callosica siano tali in virtù di qualche sostanza che alterò la costitu- 
zione chimica delle membrane ingoiate. 
Edotti intanto dalla natura callosica-legnosa dei pezzi di membrane contenuti nel 
