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Proff. L. Buscalioni e S. Comes 
[Mejioria X\']I.] 
Non vi ha quindi dubbio, dai fatti esposti , che i Flagellati disorganizzano le pareti 
callosiche, pectiche, cellulosiche e lignificate, riducendo le une e le altre allo stato di gom- 
me, di zuccheri e di corpi glicogenici. 
È una profonda metamorfosi che essi determinano in grazia di speciali, e certo nu- 
merosi enzimi, contenuti nel loro corpo. 
A questo punto noi non crediamo di andar errati affermando che siffatte trasforma- 
zioni tornano anche utili all’ ospite. Lo attesta la reazione degli zuccheri nelle cellule inte- 
stinali delle Termiti, e lo accenna pure il fatto che i Flagellati, mentre si rinnovano con- 
tinuamente, vanno pure incessantemente a morte , di guisa che gli zuccheri contenuti nei 
loro cadaveri fuorescono, diffondendosi nel contenuto intestinale che viene di poi assorbito 
dalle pareti dell’ intestino della Termite, per la fabbricazione dei grassi. 
Non è escluso per altro che anche in vita i microrganismi non possano cedere , in 
parte almeno, zucchero a misura che vanno formandolo. 
Intanto non possiamo terminare questa rassegna senza far rilevare che nelle colonie di 
Termiti tenute in recipienti di vetro, all’ oscuro , dopo 48 ore si è constatata la morte di 
tutti i parassiti appartenenti alla specie Trichonimpha agilis e ciò malgrado che assieme 
alle Termiti si fossero posti dei pezzi di legno. (1) Orbene colla morte forse è venuta a 
mancare la reazione degli zuccheri, delle mucilaggini e del glicogeno sia nei Flagellati, sia 
nelle cellule dell’intestino delle Termiti^ il che ci indica che tali composti furono assimilati 
da questo ultime. 
Conclusioni e Considerazioni generali. 
In conclusione rimane assodato che nell’ associazione delle Termiti coi Flagellati non 
dobbiamo vedere un caso di parassitismo in cui questi ultimi sarebbero gii attori, come è 
quasi la norma quando i Flagellati si incorporano ad altri organismi, ma bensì un bellis- 
simo esempio di simbiosi mutualistica. Noi lo segnaliamo a biologi onde possano studiarlo 
più a fondo, non avendo noi per molte cause, ma in specie per mancanza di mezzi e di 
reattivi adatti, potuto ricercare molti dei prodotti secondari (come ad esempio le aldeidi ed i 
corpi della serie aromatica) che probabilmente devono comparire nel corpo del Flagellato 
durante le varie fasi del complicato processo di digestione del legno. 
Ad ogni modo , dopo quanto si è detto, è giusto domandarci : Quali sono i termini 
dentro i quali avviene tale simbiosi ? Noi crediamo che nel mutualismo stabilito fra Pro- 
tozoi e Termiti, i primi abbiano, abitando l’intestino di queste, la possibilità di vivere in 
un ambiente che ne permette la vita e lo sviluppo e fornisce loro il principale alimento , 
il legno sminuzzato , che altrimenti non potrebbero ingerire. Presumibilmente il legno che 
così vien ingerito dai Flagellati , in tanto lo è più facilmente senza alcun effetto nocivo 
alla vita e all’integrità del protoplasma e del nucleo, in quanto esso è rammollito dai succhi 
salivari e intestinali del simbionte ospitatore. Questi ultimi poi, cioè le Termiti , ricavano 
dalla simbiosi coi Flagellati, il precipuo vantaggio di potere usufruire dei materiali nutritivi 
(zuccheri e glicogeni) immagazinati o apprestati dai simbionti ospiti , da questi abilissimi 
chimici degli alimenti, da questi veri cuochi che sanno ricavare da un materiale così poco 
digeribile qual è il legno secco, un cibo tanto nutriente e saporito. 
(i) La morte va attribuita all'essiccamento graduale cui andavano incontro i pezzi di legno e gli or- 
ganismi che di questo si cibano. Intanto non è privo di interesse, dal punto di vista sistematico , rilevare 
che alcune specie di Flagellati resistono di più, altre meno all’ essiccamento. 
