G. Grassi Cristaldi 
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Caduto il Governo provvisorio e sapendosi inscritto fra quei quaranta condannati a 
morte che Ferdinando II non volle mai graziare, Cannizzaro s’imbarcò per Marsiglia sul- 
r unica nave rimasta a quel Governo, e continuò per Parigi , ove rimase per lavorare Au 
Jardin des Plantes con Cahours. 
Uno dei pochi superstiti del Parlamento siciliano, ricordava sovente, col suo vivo en- 
tusiasmo giovanile, quelle sue prime armi della vita parlamentare. 
Ritornato nel campo sereno dell’indagine scientifica, nel 1851 pubblicò il suo primo 
lavoro di chimica sulla cianammide, in collaborazione con Cloéz; e l’anno successivo, da 
solo, r altro intorno all’ azione del cloruro di cianogeno sulla metil-ammina. 
Nel 1853, con una reazione che porta il suo nome, scoprì il primo termine della se- 
rie degli alcooli aromatici: 1’ alcool benzilico. 
Pubblicò in quel periodo di tempo altri importanti lavori, fra i quali quello sull’ alcool 
anisico, in collaborazione con 1’ amico Bertagnini, di cui non si stancava ricordare con af- 
fetto la squisita bontà d’ animo e le alte qualità intellettuali. 
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Passato con altri esuli in Piemonte, cominciò qui la sua carriera di professore , inse- 
gnando chimica, fisica e meccanica nell' Istituto tecnico di Alessandria ; e il Governo pie- 
montese, che ebbe subito agio di apprezzare il valore del giovane chimico, gli affidò po- 
scia r insegnamento della Chimica generale nell’ Università di Genova. 
Si dedicò all’ insegnamento con sublime trasporto , e la preparazione della sua lezione 
era uno studio indefesso per tor via le astruserie dagli argomenti difficili e oscuri. 
Appunto uno dei fattori, cui Cannizzaro deve la sua meritata fama mondiale, devesi 
allo sforzo continuo di rendere alla portata degli allievi le sue elaborate e splendide lezioni. 
È noto che nel decennio innanzi al 1860 regnava nella Chimica grande confusione e 
incertezza sui criteri da seguire per determinare i pesi atomici degli elementi e sul valore 
delle formole. 
Questa confusione era il tormento di Cannizzaro. Tutti gli anni , quando egli comin- 
ciava le sue lezioni , si preoccupava della difficoltà che incontravano i giovani a seguirlo 
nell’ esposizione dei concetti fondamentali ; e poiché “ quando studiavo chimica — egli ebbe 
“ occasione di dire — non capii per molti anni nulla del vero valore delle formole, così io 
“ compativo i miei studenti. „ 
Durante il suo esìlio in Francia (1852-1853) ebbe la fortuna di assistere ai corsi di 
Regnault al Collège de France, giusto quando quell’ insigne fisico svolgeva e discuteva le 
sue celebri esperienze sui calorici specifici ; e avendo con lui a lungo discusso e ragionato, 
rimase penetrato dagli argomenti che militavano a favore dei pesi atomici corrispondenti 
alla legge di Dulong e Petit, che, scoperta sin dal 1819, non soddisfaceva il desiderio 
del Berzelius. 
Cannizzaro rimase sopra tutto colpito dal fatto che il sistema dei pesi atomici , chia- 
mati allora equivalenti termici dal Regnault, coincideva con quello che Rose e Marignac 
avevano dedotto con la legge dell’ isomorfismo del Mitscherlich. 
Questo fatto e 1’ altro della geniale riforma di Gerhardt , nella chimica organica , di 
comparare le sostanze a volumi eguali, lo ricondussero all’ ipotesi di Avogadro, da lui va- 
