Discorso commemorativo 
o 
zione degli spiriti bollenti, si attribuisca in gran parte allo scritto del Cannizzaro. Quello 
che avvenne a me dovette ripetersi agli altri congressisti. 
Le alte onde del dissenso incominciarono ad appianarsi e i pesi atomici di Berzelius 
rientrarono nel loro giusto diritto. 
Risolta da Cannizzaro l’ apparente contradizione tra la legge di Avogadro e quella di 
Dulong e Petit, poterono entrambe essere applicate e per la prima volta essere poste le 
fondamenta solide per l’insegnamento del valore chimico degli elementi, senza le quali la 
teoria della concatenazione degli atomi non si sarebbe di certo potuto sviluppare. 
Ecco perchè Cannizzaro fu un precursore. 
Ma c’ è di più. La definizione dell’ atomo data da Cannizzaro, servi al Mendelèeff da 
base miliare per la scoperta della legge periodica degli elementi chimici. Cito un brano 
dell’interessante discorso Faraday letto dal celebre chimico russo alla Società chimica in- 
glese nel 1889: 
“ È uopo indicare tre serie di date, senza la conoscenza delle quali, la legge perio- 
“ dica non si sarebbe potuto scoprire ; date che ne resero l’ apparizione naturale e intelli- 
“ gibile. La prima si riferisce a quell’ epoca in cui si conobbe definitivamente il valore 
" numerico dei pesi atomici. Dieci anni prima questa conoscenza non esisteva , e ne fa 
“ fede il fatto che nel 1860 si riunirono a Karlsruhe da ogni parte del mondo i chimici 
“ per venire in qualche accordo se non per le idee relative agli atomi, almeno in rapporto 
“ alla loro definitiva rappresentazione. Molti dei presenti probabilmente ricorderanno che 
“ vane furono le speranze di venire ad un’intesa e quanto terreno fu guadagnato a quel 
“ congresso dai seguaci della teoria unitaria sì brillantemente presentata. — È vivo ancora 
“ in me il ricordo dell’impressione prodotta dai discorsi che non ammettevano transazioni 
“ e sembravano patrocinare la stessa verità basata sulle concezioni di Avogadro, Gerhard! 
“ e Regnault, che a quell’epoca erano lungi dall’essere accettate. E quantunque non si po- 
“ tesse arrivare a nessun’ intesa, gli scopi della riunione furono raggiunti, perchè le idee 
“ del Cannizzaro riuscirono dopo pochi anni ad essere le uniche che potessero resistere 
“ alla critica, in quanto che rappresentavano 1’ atomo come la più piccola quantità di un 
“ elemento che entra sempre intera nella molecola dei suoi composti „. 
“ Tali pesi atomici reali e “ non quelli convenzionali „ poterono offrire una genera- 
“ lizzazione. 
" Come esempio, è sufficiente indicare i seguenti casi nei quali la relazione mostrasi 
“ con la massima evidenza : 
K = 39 Rb — 85 Cs = 133 
Ca= 40 Sr =87 Ba = 137 
“ mentre con gli equivalenti allora in uso 
K = 39 Rb = 85 Cs = 133 
Ca= 20 Sr = 43,5 Ba = 68,5 
“ sparisce completamente quell’aumento progressivo del peso atomico, tanto evidente nei 
“ valori reali. 
E Cannizzaro Stanislao, con la sua impareggiabile modestia, afferma e ripete : 
“ Di tanta e insperata fortuna del mio modesto opuscolo io non mi attribuisco altro 
