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G. Grassi Cristaldi 
“ merito che quello del maestro di scuola che pone il massimo zelo nel suo insegna- 
“ mento. 
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Intanto al 1860 Giuseppe Garibaldi liberava la Sicilia dalla tirannide borbonica e chia- 
mava a coprire la cattedra di chimica dell’ ateneo palermitano il Cannizzaro, — il quale, a 
dare maggiore impulso all’evoluzione della Scienza, si procurò la cooperazione di Adolfo 
Lieben, reduce dal laboratorio di Wiirtz a Parigi, e di Guglielmo Koerner, il più valoroso 
cooperatore di Kekulé. E l'istituto chimico di Palermo divenne un centro importante di in- 
dagini sperimentali, la scuola che diede Paternò, Oglialoro ed altri. 
Nel 1871, un anno dopo la breccia di Porta Pia, invitato a fondare a Roma l’Istituto 
chimico di via Panisperna, vi profonde tutte le sue energie di scienziato e di maestro. 
Sotto la sua direzione quell’ Istituto è un vero centro di attività scientifica : vi si accorre 
anche dall’ estero per ascoltarvi le più belle ed elevate lezioni, per lavorarvi in tutti quei 
rami che i giovani allievi coltivano con maggiore trasporto. Perchè il Cannizzaro non 
impose mai argomenti, non creò pastoie alle giovani intelligenze : lasciò fare. 
Fu così che vi potè eccellere la chimica inorganica con Francesco Mauro e Augusto 
Piccini, fu così che vi si potè coltivare con Ciamician quel ramo geniale della spettroscopia 
che valse ad illustrare vieppiù l’omologia di molti gruppi di elementi e con Nasini dare 
quel notevole sviluppo alle sue belle inda'gini di fisico-chimica; e fu cosi che la chimica 
organica potè offrire un campo vasto e svariato ai giovani cultori che oggi coprono con 
dignità e onore quasi tutte le cattedre di chimica delle università italiane. 
Cannizzaro nel suo Istituto non fu solamente lo scienziato, il maestro, ma il consi- 
gliere autorevole, lo sprone al lavoro, l’arguto istigatore alla gara. Alla parola , talvolta 
rude, associava 1’ amorevole consiglio paterno, alla critica spietata, il savio suggerimento. 
Per Cannizzaro non si può ripetere il noto verso del Leopardi : 
Virtù viva sprezziam , lodiamo estinta , 
perchè non v’ è Accademia che non lo ebbe socio e non v’ è Ordine di merito di cui 
non fosse insignito. 
Nominato senatore da Vittorio Emanuele II sin dal 15 novembre 1871, subito si fece 
notare nell’autorevole consesso per assiduità nel seguirne i lavori , per vivo interesse in 
tutte le questioni politiche e per buon senso e competenza nelle discussioni ; e ne ebbe 
meritato premio con l’elezione a vice-presidente del Senato in ben cinque legislature. 
Fu quasi senza interruzione membro del Consiglio superiore della P. I. e di quello 
della Sanità pubblica. 
La Royal Institution of Great Britain lo insignì nel 1891 della medaglia di Copley, 
distinzione rara che in Italia ebbero solo pochi , come Volta e Matteucci. L’ Istituto di 
Francia gli conferì la medaglia di Lavoisier. 
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Nel 1896, 21 novembre, (1) ad iniziativa degli antichi assistenti di Palermo e Roma 
(Carnelutti, Ciamician, Fileti, Grassi-Cristaldi, Cucci, Koerner, Marino-Zuco, Nasini, Oglialoro, 
fi) Poiché era difficile per il 13 luglio ai professori allontanarsi dalle proprie sedi, venne stabilito di ri- 
mandare al 21 novembre la cerimonia delle onoranze. 
