Meccanismo della termogenesi animale e natura della febbre 
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e poi una fase di ossidazione e d 1 idratazione in cui 1’ energia 
viene fatta svolgere di nuovo. 
Ed ecco come il sistema nervoso fornisce energia e promuo- 
ve il ricambio materiale, dal quale riceve moltiplicata l’energia 
data, ma sempre come elettricità e mai come calore. 
Gli altri fatti cbe dimostrano che la sorgente del calore non 
è nel ricambio materiale periferico, ma nei centri nervosi sono 
che quanto si irrita meccanicamente o chimicamente la corteccia 
cerebrale, o i corpi striati, o i talami ottici, o la protuberanza o 
altra parte dell’encefalo si ha una notevole ipertermia, nella quale i 
processi chimici, tanto decantati, non sono minimamente alterati. 
Anche le irritazioni sui nervi sensitivi delle estremità, per 
azione centripeta, eccitano i centri detti termogeni e le stesse irri- 
tazioni del midollo spinale hanno gli stessi effetti. 
Questa ipertermia per azione diretta sul sistema nervoso dà 
il crollo completo alla teoria termochimica e dimostra, che l’irri- 
tazione proprio là nella sede fa svolgere le abbondanti correnti 
di azione centrifughe, le quali, svolgendosi senza scopo di com- 
piere un lavoro, si trasformano in calore. 
Quello che pareva inesplicabile e meraviglioso che anche 
la stessa energia, che il sistema nervoso è capace di produrre 
ad ogni eccitazione e che costituisce la sua complicata funzione, 
cioè quella prodotta dagli agenti morali e psichici, quando sono 
intensi e anormali, produce ipertermia. 1 numerosi e strani casi 
di febbre nervosa lo attestano: di questi ne riparliamo appresso. 
La teoria chimica in questi fatti non ha ingerenza alcuna, e si 
deve riconoscere che il meccanismo è tutto tisico : sono fìsici gli 
agenti morali che eccitano e disordinano la elettrogenesi, come 
fisica è la produzione del calore. 
Non sono meno meravigliosi i fenomeni d’ipertermia per 
eccitazione dei centri nervosi data da diverse sostanze : i sali di 
ammonio e i sali di sodio, di litio, la veratrina, la midaleina, 
la cocaina, la giusquiamina, l’atropina, la stricnina e molti altri 
convulsivanti, talvolta la chinina, l’urea, la canfora e tante altre. 
