Meccanismo della termogenesi animale e natura della febbre 
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Al ritorno del calore primaverile essi si riscaldano come 
in una stufa, allora il sistema nervoso si eccita ed alla sua volta 
eccita il ricambio materiale e 1’ ossidazione. Un certo grado di 
calore (1) è condizione indispensabile a che ogni cellula sia ec- 
citabile, cioè atta ad acquistare energia, che accumula come po- 
tenziale, ed a svolgere correnti di azione per eseguire le funzioni. 
Negli animali ibernanti pare che vi manchi nella loro cute un 
sistema nervoso eccitabile al freddo, atto ad elettrizzarsi e ad ec- 
citare il sistema nervoso centrale. 
Negli animali omeotermi invece, i nervi cutanei per adatta- 
mento si elettrizzano in modo speciale al freddo dell’aria, per 
cui si eccita il sistema nervoso centrale, donde si svolgouo cor- 
renti di azione centrifughe , le quali aumentano la scissione e 
1’ ossidazione e spingono 1’ organismo a maggiore attività, onde 
produrre più calore per sopperire alla maggiore perdita. 
Al contrario quando si eleva la temperatura esterna, dimi- 
nuisce P eccitamento sulla cute e quindi nei centri nervosi, nel 
ricambio materiale e nell’attività animale , per conseguenza di- 
minuisce la produzione termica. E qualora per caldo esterno e 
insieme per maggiore produzione di calore interno, determinata 
da lavoro o altro, l’organismo si riscalda, in compenso si aumen- 
ta la irradiazione, si eccita la secrezione del sudore, la cui. eva- 
porazione insieme all’ esalazione pulmonare sottrae l’ eccessivo 
calore. Qui è necessaria abbondanza di acqua nel sangue. 
Così nell’un caso e nell’altro, nei climi nordici anche sino a 
30° sotto zero (Nansen) ed in quelli tropicali oltre il 37° sino a 60° 
c. la temperatura animale si mantiene costante, forse oscillante 
infra qualche grado. 
Questo potere regolatore è dovuto al sistema nervoso, come 
è dimostrato dalle esperienze di Pfìuger, in cui tolta l’influenza 
del cervello e del midollo spinale, il ricambio è meno attivo 
(1) Il calore rende spostabili le molecole e gli atomi e li mette in movimento perchè 
rifornisce come calore latente la carica elettrica emessa nella combinazione precedente. 
