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Sitzungsberichte : Plenarsitzung. 
2. Vor Eintritt in die Tagesordnung sprach alsdann Herr Geheimrat Braun 
einige Worte 
Zur Erinnerung an Charles Darwin. 
Am 12. Februar dieses Jahres werden hundert Jahre seit der Geburt Charles 
Darwins verflossen sein; überall schickt man sich an, diesen Tag in besonderer Feier 
zu begehen und den Mann zu preisen, der wie kein zweiter im vergangenen Jahrhundert 
auf die Wissenschaften, auf die Denk- und Anschauungsweise der Menschen von Ein- 
fluß gewesen ist, dessen Name tatsächlich und schon seit langen Jahren in aller 
Munde ist. Über allem aber, was sich an Darwins Namen knüpft, ist seine Persönlich- 
keit mehr und mehr vergessen worden. Es dürfte daher gewiß angemessen sein, sein 
Andenken gerade nach dieser Richtung zu beleben. 
Das Merkwürdige an Darwin ist, daß er fast allein aus sich heraus und unter 
steter Arbeit an sich derjenige geworden ist, als welchen ihn alle Welt kennt; die 
Schule und die Universität haben hieran keinen, jedenfalls keinen größeren Anteil. 
Über die Methode seiner Lehrer und über den Lernstoff seiner Schulzeit fällt er harte 
Urteile, nicht minder harte über seine akademischen Lehrer in Edinburg, wo er Medizin 
studierte und in Cambridge, wo er theologischen Studien oblag, da er zu dem Entschluß 
gekommen war, später einmal das ruhige Leben eines Landpfarrers zu führen. Zwar 
zeigte er ausgesprochene Neigung zu den Naturwissenschaften, hatte auch Sinn für 
Naturbeobachtung — aber jede Schulung fehlte ihm noch. Diese wurde von einem 
seiner Lehrer, dem Theologie-Professor Henslow in Cambridge, der auch ein guter 
Naturforscher war, eingeleitet und in die richtigen Wege gelenkt. Weiteres tat die 
Lektüre von Herschels „Einleitung in das Studium der Naturwissenschaften“ und 
von Humboldts „Reise in die Aquinoctialgegenden des neuen Continents“. Beide 
Bücher regten in Darwin die „brennende Begierde an, einen Beitrag und wenn auch 
nur den allerbescheidensten, für das erhabene Gebäude der Naturwissenschaften zu 
liefern“. Der Plan, nach Teneriffa zu gehen, wurde erwogen und wäre wohl auch zur 
Ausführung gelangt, wenn Darwin nicht durch Henslow, der ihn besonders für die 
Geologie zu interessieren verstand, im Herbst 1831 aufgefordert worden wäre, an der 
zweiten Weltreise von Fitzroy als Naturforscher Teil zu nehmen. Wohl fühlte Darwin, 
wie wenig er hierzu vorbereitet war, aber diese und andere Bedenken, die er selbst 
und auch sein Vater hatte, wurden bald zerstreut und die Aufforderung angenommen. 
Die im Dezember 1831 angetretene und im Herbst 1836 beendete, also fast fünfjährige 
Reise ist, wie Darwin selbst sagte, das bei weitem bedeutungsvollste Ereignis in 
seinem Leben gewesen und hat seine ganze Karriere bestimmt und zwar deswegen, 
weil er dieser Reise die erste wirkliche Erziehung seines Geistes verdankt. Weit höher 
als die Studien während der Expedition schätzt Darwin die in ihrem Verlauf erfolgte 
Aneignung energischen Fleißes und konzentrierter Aufmerksamkeit auf alles das, womit 
er nur immer beschäftigt war. Alles, worüber er nachdachte und was er las, brachte 
er in direkte Beziehung zu dem, was er bereits gesehen hatte oder voraussichtlich noch 
sehen würde. Wissenschaftlicher Eifer und wissenschaftliches Streben waren erwacht 
und der Weg zur Betätigung gefunden, für ihn um so schwerer gefunden, als er See- 
fahrten sehr schlecht vertrug, dadurch viel Zeit für die Arbeit verlor und sich daher 
während des Wohlbefindens um so mehr koncentrieren mußte. 
Und diese bitter empfundene Beschränkung der Arbeitszeit hat Darwin fast 
während seines ganzen späteren Lebens auszuhalten gehabt: ein einige Jahre nach der 
Rückkunft auftretendes chronisches Magenleiden, das nicht behoben werden konnte, 
nötigte ihn bald nach seiner Verheiratung aus London nach dem einsamen Down sich 
zurückzuziehen, der Geselligkeit zu entsagen und äußerst mäßig und peinlich regel- 
