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Sitzungsberichte : Plenarsitzung. 
13 Monaten ,, harter Arbeit“ sein Werk über die Entstehung der Arten in Druck geben; 
es erschien im November 1859 und hatte einen auch von Darwin wohl kaum er- 
warteten Erfolg, der sich auch darin ausspricht, daß die erste Ausgabe am Tage des 
Erscheinens, die zweite bald nach dem Erscheinen vergriffen war, daß weitere Auflagen 
und Übersetzungen in verschiedene Sprachen erfolgten. 
Die Arbeit ging aber weiter; nach Fertigstellung der auf mühseligen Unter- 
suchungen beruhenden Arbeiten über die Befruchtung der Orchideen und über die 
kletternden Pflanzen erschien 1868 das große, bereits 1860 begonnene, eine Fülle von 
Angaben und Beobachtungen verwertende Werk über das Variieren der Tiere und 
Pflanzen im Zustande der Domestikation und 1871 das über die Abstammung des 
Menschen und die geschlechtliche Zuchtwahl, das von allen Werken Darwins wohl 
die größte Verbreitung gefunden hat und in seinen Anfängen auch auf das Jahr 1838 
zurückgeht. 
Ebenso lange vorbereitet war das im Herbst 1872 erschienene Werk über den 
Ausdruck der Gemütsbewegungen beim Menschen und bei den Tieren; die Sammlung 
von Notizen und Beobachtungen hierzu begann gleich nach der am 27. Dezember 1839 
erfolgten Geburt seines ersten Kindes. Kürzere Zeit, aber immerhin doch 15 Jahre 
währten die Beobachtungen über die Insekten fressenden Pflanzen. Damit war Darwin 
wieder auf pflanzenjfhysiologische Fragen gekommen, die ihn auch weiterhin be- 
schäftigten. Im Herbst 1876 erschienen: Die Wirkungen der Kreuz- und Selbst- 
befruchtung, 1877 ein Buch über die verschiedenen Formen der Blüten und 1880 ein 
Werk über das Bewegungsvermögen der Pflanzen, das die Tatsache, daß kletternde 
Pflanzen in so vielen, ganz verschiedenen Pflanzengruppen Vorkommen, mit anderen 
Bewegungserscheinungen der Pflanzen in Beziehung brachte und diese alle aus einer 
fundamentalen Art der Bewegung erklärte. 
Das Schlußwerk Darwins, das 1881 erschien, also kurz vor seinem am 
12. April 1882 erfolgten Tode, knüpft an eine 40 Jahre früher gemachte und auch 
veröffentlichte Beobachtung an ; es behandelt die Bildung der Ackererde durch die 
Tätigkeit der Begenwürmer. 
Eine ungeheure Arbeit liegt den Schriften Darwins zu Grunde, sie lassen sie 
in vollem Umfange kaum erkennen. Aber seine Autobiographie und sein Briefwechsel 
enthüllen das Maß von Arbeit, das er bewältigt hat und zeigen uns auch die große 
Gewissenhaftigkeit, mit der er stets voranging. Das alles muß auch der Gegner an- 
erkennen und kann es um so mehr, als Darwin sich niemals in eine Polemik ein- 
gelassen hat, wie sie ihm gegenüber oft genug geübt worden ist; er fand es für 
richtiger, die Zeit, die ihm solche Polemik kosten würde, für positive Förderung der 
Wissenschaft anzuwenden. So erscheint uns Darwin als ein Mann von eisernem 
Fleiß und starkem Willen, großer Geduld, peinlicher Gewissenhaftigkeit und vornehmer 
Gesinnung — und als solchen wollen wir ihn im Andenken behalten. 
3. Hierauf hielt Herr Dr. Louis Ascher einen Vortrag über 
Die Gesundheitsverhältnisse in Ostpreußen. 
Um die Fehler zu vermeiden, welche durch die verschiedenartige Zusammen- 
setzung der Bevölkerung (alt und jung) die Gesamtsterblichkeit verwirrt, unterscheidet 
das Kaiserliche Gesundheitsamt vier Altersgruppen: Säuglinge (0 bis 1jährige), Kinder 
(1 bis 15 jährige), Erwachsene (15 bis 60 jährige) und Greise (mehr als 60 jährige). In den 
folgenden drei Tabellen, in denen die drei für uns wichtigsten Altersklassen Ostpreußens 
mit denen des gesamten Deutschen Reiches verglichen sind, sehen wir eine, bei den 
Kindern (Tabelle 2) nicht unerheblich, höhere Sterblichkeit m all den drei Altersgruppen. 
